또 다른 시즌, 또 다른 플레이오프 조기 탈락. Jalen Hurts가 4,500야드와 35개의 터치다운을 기록하며 유망한 12승 5패의 정규 시즌을 보낸 이글스는 디비전 라운드에서 뜨거운 디트로이트 라이온스에게 31-24로 패하며 무너졌다. 이제 Howie Roseman과 그의 프런트 오피스는 익숙하고 어려운 과제에 직면했다. 몇몇 빅 네임들이 자유 시장에 나오면서 중요한 오프시즌을 헤쳐나가야 하는 것이다. 이것은 단순히 구멍을 메우는 것이 아니라 철학적인 변화에 관한 것이다.
누가 떠났는지부터 시작하자. 가장 큰 충격은? Haason Reddick. 2024년 14개의 색을 포함하여 3년 연속 프로볼 시즌을 보낸 후, Reddick의 계약 요구는 필라델피아에게 너무 비쌌다. 그는 Jacksonville Jaguars와 4년, 9천만 달러 계약을 맺었고, 에지 포지션에 엄청난 공백을 남겼다. 이것은 Reddick이 있었음에도 불구하고 때때로 상대 쿼터백에게 꾸준히 압박을 가하는 데 어려움을 겪었던 패스 러시에 큰 타격이다. Week 14 Cowboys와의 경기에서 Dak Prescott이 하루 종일 던질 시간을 가졌고, 380야드를 던지며 세컨더리를 무너뜨렸던 것을 떠올려보라. Reddick은 여전히 생산적이었지만, 팀의 전체적인 패스 러시는 2022년보다 덜 효과적이었다.
그리고 Fletcher Cox가 있다. 2012년부터 프랜차이즈 아이콘이었던 이 수비 태클은 15시즌 만에 마침내 클리트를 벗었다. 그는 2025년에 17경기를 뛰었고, 5개의 색과 12개의 압박을 기록하며 여전히 능력이 남아있음을 증명했다. 하지만 35세라는 나이를 고려하면 그의 결정은 이해할 만했다. 이글스는 또한 안전 C.J. Gardner-Johnson을 떠나보냈다. 그는 2022년 인터셉션 기록을 재현하지 못하고 2025년에 단 2개의 인터셉션만을 기록했다. 그는 Atlanta Falcons와 2년, 1천8백만 달러 계약을 맺었다. 솔직히 말해서, Reddick을 떠나보낸 것은 이 수비에 최소 2년 동안 악몽이 될 실수다. 그런 꾸준한 생산성을 쉽게 대체할 수는 없다.
그렇다면 Roseman은 누구를 영입했을까? 그는 전 Chargers의 에지 러셔 Joey Bosa를 3년, 5천7백만 달러 계약으로 영입하며 큰 주목을 받았다. 31세의 Bosa는 건강할 때는 검증된 선수이지만, 그것이 문제였다. 그는 지난 시즌 사타구니 부상으로 11경기밖에 뛰지 못했고, 2021년 10.5개의 색을 기록한 이후 그의 색 기록은 하락했다. 이것은 높은 잠재력과 높은 위험을 동반하는 움직임이다. Bosa가 필드에 머무른다면, 그는 게임을 망치는 선수다. 그렇지 않다면, 이글스는 Reddick의 보장된 생산성을 큰 물음표와 맞바꾼 셈이다.
팀은 또한 세컨더리를 보강하기 위해 베테랑 코너백 Stephon Gilmore를 1년, 7백만 달러 계약으로 영입했다. 36세의 Gilmore는 전성기를 지났지만, 경험과 리더십을 가져다준다. 그는 작년에 Dallas Cowboys에서 16경기를 뛰었고, 2개의 인터셉션과 10개의 패스 디플렉션을 기록했다. 그는 임시방편일 뿐, 그 이상은 아니다. 공격 측면에서는 백업 러닝백 Gus Edwards를 2년, 6백만 달러 계약으로 추가했다. 그는 2025년에 980야드를 달린 Kenneth Gainwell을 대신할 것이다. 딱히 판도를 바꿀 만한 선수는 아니다.
문제는 이글스가 수년 동안 반복되는 문제였던 미들 라인배커 포지션을 아직 제대로 해결하지 못했다는 것이다. Nakobe Dean은 번뜩이는 모습을 보여주었지만 꾸준히 도약하지 못했다. 그리고 Cox가 떠나면서 Jalen Carter와 Jordan Davis 뒤의 내부 수비 라인 깊이가 얇아 보인다. 그들은 신인이나 무명 자유 계약 선수가 나서야 할 것이다. 드래프트는 이 팀에게 매우 중요할 것이며, 특히 전체 18순위 1라운드 픽을 가지고 있다.
나의 과감한 예측은? 이글스는 2026년에 플레이오프에 진출하지 못할 것이다. 수비 손실이 너무 크고, 대체 선수들은 잠재적으로 영향력이 있을 수 있지만, 깊은 진출을 기대하기에는 부상 우려가 너무 많다.