자, 조 플라코가 다시 한번 돌아왔습니다. 이번에는 신시내티입니다. ESPN의 제레미 파울러에 따르면, 조 버로우의 백업으로 1년 600만 달러 계약을 맺었습니다. 그리고 헤드라인은 온통 41세 쿼터백에 대한 이야기입니다. 솔직히 말해서 NFL 시그널 콜러에게는 엄청난 숫자입니다. 하지만 이것은 베테랑 멘토가 은퇴를 앞두고 좋은 이야기를 만드는 것이 아닙니다. 이것은 벵갈스, 슈퍼볼 염원, 그리고 선발 쿼터백이 너무 자주 쓰러지는 것을 본 프랜차이즈를 위한 매우 현실적인 보험에 관한 이야기입니다.
보세요, 벵갈스 수뇌부인 Zac Taylor와 Duke Tobin은 이미 데인 적이 있습니다. Burrow는 2020년 프리시즌 전체를 ACL 파열로 놓쳤고, 그 신인 시즌의 마지막 7경기도 놓쳤습니다. 그는 2023년 마지막 7경기를 손목 인대 파열로 놓쳤습니다. Jake Browning은 작년에 4승 3패를 기록하며 1,933야드와 12개의 터치다운을 던졌습니다. 그는 심지어 Monday Night Football에서 Jaguars를 상대로 34-31로 이기는 이변을 이끌었습니다. 하지만 그는 여전히 Jake Browning입니다. Burrow가 다시 부상을 당했을 때 플레이오프 경기나 Chiefs 또는 Ravens와 같은 중요한 시즌 후반 경기에 선발로 나서기를 원하는 선수는 아닙니다. 반면에 Flacco는 여전히 큰 경기를 이길 수 있다는 것을 보여주었습니다. 그는 지난 시즌 Browns를 4승 7패에서 플레이오프로 이끌었고, 5번의 선발 출전에서 1,616야드와 13개의 터치다운을 던졌습니다. 그는 심지어 Jets를 상대로 37-20으로 이기며 플레이오프 진출을 확정했습니다. 그래서 그가 600만 달러를 받는 것입니다. 그것은 마음의 평화를 위한 대가입니다.
문제는 Flacco가 그저 떠돌이 선수가 아니라는 것입니다. 그는 2012년 Ravens에서 슈퍼볼 우승 반지를 가지고 있으며, 그 플레이오프에서 11개의 터치다운과 0개의 인터셉션을 기록하며 MVP 영예를 얻었습니다. 그는 통산 43,936야드를 기록하여 Ben Roethlisberger와 John Elway와 같은 전설들을 제치고 역대 21위에 올랐습니다. 그는 186번의 정규 시즌 경기에 출전했습니다. 그는 모든 것을 보았습니다. 그가 장기적인 해결책일까요? 절대 아닙니다. 하지만 Burrow가 몇 주 동안 부상으로 빠진다면, Flacco는 들어와 경기를 관리하고 Bengals를 유지할 수 있습니다. 그는 작년에 Cleveland에서 그것을 보여주었고, 죽어가는 것처럼 보였던 Browns 공격을 되살렸습니다. 그는 여전히 공을 필드 아래로 밀어낼 수 있는 팔 재능을 가지고 있으며, 2023년 7.8야드라는 그의 시도당 야드 기록은 Patrick Mahomes의 7.3야드보다 높았습니다. 그는 선발로 슈퍼볼을 우승시키지는 못하겠지만, 슈퍼볼 경쟁에서 그들을 유지시킬 수도 있습니다.
이 움직임은 벵갈스가 모든 것을 걸었다는 것을 말해줍니다. 그들은 챔피언십 기회를 놓치지 않을 것입니다. 그들은 2023년에 Burrow가 쓰러졌을 때 무슨 일이 일어났는지 보았고, 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 할 것입니다. 제 예상은요? Flacco는 올해 벵갈스에서 최소 3번의 풀 경기를 뛸 것입니다. 그리고 그들은 그 중 2경기를 이길 것입니다.