힌카피의 카라바오 컵 맹점: 아스날은 더 큰 그림을 봐야 한다

피에로 힌카피에는 모든 것을 제대로 말하고 있다. 그는 일요일 맨체스터 시티와의 카라바오 컵 결승전만이 그의 마음에 있는 유일한 것이라고 모두에게 말하고 있다. 프리미어리그 우승 경쟁에 대한 생각은 없다. 웸블리 너머를 보지 않는다. 그저 90분, 어쩌면 120분 동안 그 은색 트로피를 들어 올리는 데만 순수하게 집중한다. 그리고 나는 이해한다. 모든 선수는 트로피를 원한다. 힌카피에는 지난 여름 바이엘 레버쿠젠에서 3천만 파운드에 아스날에 합류했으니, 데뷔 시즌에 트로피를 하나 얻는 것은 잉글랜드 축구에 대한 꽤 달콤한 환영이 될 것이다.

하지만 문제는 이것이다: 아스날은 힌카피에의 터널 시야를 감당할 수 없다. 이것은 단순한 컵 결승전이 아니다. 이것은 선언이다. 이것은 드레스 리허설이다. 이것은 의심할 여지 없이 100% 우승 경쟁에 영향을 미칠 심리적 전장이다. 그렇지 않다고 말하는 사람은 자신을 속이는 것이다. 아스날은 리그에서 시티에 단 2점 뒤진 2위에 있으며, 4월 7일에는 시티와의 중요한 리그 경기가 다가오고 있다. 일요일 경기의 결과가 거기에 영향을 미치지 않을 것이라고 생각하는가? 제발.

지난 시즌에 무슨 일이 일어났는지 생각해 보라. 아스날은 무너졌다. 3월 한때 8점 차로 앞서 있었지만, 리버풀과 웨스트햄과의 무승부를 포함한 4경기 무승부와 4월 26일 에티하드에서 시티에 4-1로 참패를 당했다. 그 경기는 단지 3점이 아니었다. 그것은 심리적인 KO였다. 시티는 결국 89점으로 리그 우승을 차지했고, 아스날은 84점으로 5점 뒤졌다. 거너스는 그 붕괴에서 배웠다는 것을 보여줘야 한다. 그들은 가장 중요한 순간에, 큰 무대에서 시티를 이길 수 있다는 것을 증명해야 한다.

이것은 힌카피에가 첫 메달을 얻는 것만이 아니다. 이것은 아스날이 자신들에게, 시티에게, 그리고 나머지 리그에게 그들이 진정한 우승 후보라는 것을 증명하는 것이다. 일요일에 승리하는 것은 미켈 아르테타의 스쿼드에 엄청난 자신감을 불어넣을 것이다. 그것은 그들이 기울인 모든 노력, 그들이 수비적으로 얼마나 단단해졌는지 – 지금까지 리그에서 단 23골만 허용하며 최상위권에서 최고 – 를 입증할 것이다. 그것은 그들에게 붙잡을 수 있는 실질적인 것, 압력이 최고조에 달했을 때 최고를 이길 수 있다는 믿음을 줄 것이다.

그리고 시티는 어떤가? 이 결승전에서 지는 것은 쓰라릴 것이다. 그들은 더블, 어쩌면 다시 트레블을 쫓고 있지만, 여기서의 패배는 의심의 씨앗을 심을 것이다. 펩 과르디올라의 팀은 기계와 같지만, 기계도 흔들릴 수 있다. 컵 결승전에서 아스날에게 패배하는 것은 거너스가 리그에서 이용해야 할 그들의 갑옷에 균열이 될 수 있다. 그것은 단순한 트로피가 아니다. 그것은 정신적인 타격이다. 시티는 지난 10년 동안 카라바오 컵을 6번 우승했다. 그들은 우승할 것이라고 예상한다. 아스날은 단 두 번 우승했으며, 가장 최근은 1993년이다. 승리는 기념비적인 느낌을 줄 것이다.

보라, 나는 힌카피에의 당면 과제에 대한 헌신을 높이 평가한다. 그것이 선수들에게서 원하는 것이다. 하지만 최고 수준 축구의 현실은 모든 중요한 경기가 긴 그림자를 드리운다는 것을 의미한다. 이 카라바오 컵 결승전은 고립된 사건이 아니다. 그것은 아스날 시즌의 중추적인 순간이며, 프리미어리그 우승을 향한 잠재적인 발판이거나, 가장 큰 라이벌을 상대로 순간을 잡지 못하는 그들의 무능력을 다시 한번 상기시키는 것이다.

나의 대담한 예측은? 아스날이 2-1로 승리하며, 힌카피에��� 85분에 코너킥 헤딩골을 넣고, 그 승리가 리그 우승을 향한 완벽한 질주를 촉발하여 3점 차로 우승할 것이다.