클롭의 쇠퇴하는 제국: 리버풀의 잃어버린 시즌 뒤에 숨겨진 진짜 문제

지난 시즌을 기억하시나요? 리버풀은 쿼드러플을 노리며 맨체스터 시티와 프리미어리그 우승을 놓고 마지막까지 경쟁했고, 국내 컵 대회 두 개를 우승했습니다. 그 팀은 무적처럼 느껴졌습니다. 이제 브라이튼에게 FA컵에서 2-1로 무기력하게 패배하고, 리그 9위에 앉아 있으며, 4위와 10점 차이가 나는 상황에서, 그 팀은 사라졌다는 것이 분명합니다. 그리고 이것은 단순한 일시적인 현상이 아닙니다. 이것은 나쁜 시기가 아니라, 더 깊은 문제입니다.

가장 큰 문제요? 미드필드입니다. 트렌트 알렉산더-아놀드의 수비 실수나 버질 반 다이크가 믿을 수 있는 파트너 없이 예전 같지 않���는 이야기를 할 수 있습니다. 하지만 엔진룸은 완전히 고장났습니다. 한때 잉글랜드 최고의 수비형 미드필더였던 파비뉴는 길을 잃은 듯합니다. 그는 이번 시즌에 이전 리버풀 캠페인보다 더 자주 드리블 돌파를 허용했습니다 (90분당 1.5회). 티아고 알칸타라는 공을 다루는 아름다움에도 불구하고 예전처럼 넓은 지역을 커버할 수 없으며, 나비 케이타나 조던 헨더슨은 꾸준히 제 역할을 하지 못하고 있습니다. 1월 29일 브라이튼과의 경기에서 파스칼 그로스와 알렉시스 맥 알리스터는 그들을 완전히 압도했습니다. 브라이튼의 미드필드는 패스의 90%를 성공시키며 리버풀의 라인 사이에서 끊임없이 공간을 찾아냈습니다.

**프레싱 문제**

위르겐 클롭의 철학 전체는 게겐프레싱에 달려있죠? 높은 곳에서 공을 빼앗아 상대를 질식시키는 것입니다. 하지만 이번 시즌, 숫자는 잔인한 이야기를 들려줍니다. 리버풀의 90분당 성공적인 압박 횟수는 지난 시즌 33.7회에서 이번 시즌 28.9회로 떨어졌습니다. 이는 상당한 하락입니다. 상대 팀들은 너무 쉽게 그들을 뚫고 지나갑니다. 강도가 부족하고, 이는 최전방에서부터 시작됩니다. 모하메드 살라는 여전히 골을 넣고 있지만 (리그 7골), 예전만큼 맹렬하게 수비 가담을 하지 않습니다. 다르윈 누녜스는 그의 혼란스러운 에너지에도 불구하고, 전성기 로베르토 피르미누처럼 타고난 압박 선수가 아닙니다. 그리고 아직 적응 중인 코디 각포는 하룻밤 사이에 이 문제를 해결할 수 없습니다.

문제는 이겁니다: 핵심 영역에서 나이가 들었고, 클럽은 충분히 빠르게 반응하지 못했습니다. 헨더슨은 32세입니다. 파비뉴는 29세인데 35세처럼 보입니다. 제임스 밀너는 37세입니다. 노쇠한 핵심 선수들로 고강도 시스템을 운영하면서 같은 결과를 기대할 수는 없습니다. 마치 닳은 타이어가 가득한 차로 포뮬러 1 경주에서 우승하려는 것과 같습니다. 바퀴는 돌지만, 견인력이 없습니다. 그리고 루이스 디아스와 디오고 조타의 부상도 도움이 되지 않았습니다. 하지만 그 선수들이 건강했을 때도 미드필드는 여전히 압도당했습니다.

**클롭의 고집**

저의 논란의 여지가 있는 견해는? 클롭은 너무 충성스러웠습니다. 그는 전성기를 지났거나 더 이상 충분히 좋지 않은 선수들을 고집했습니다. 나비 케이타는 2018년에 5,200만 파운드에 영입되었지만 한 번의 좋은 활약을 보여주었습니다. 또 다른 고액 연봉자인 알렉스 옥슬레이드-체임벌린은 거의 건강하지 않으며 효과도 떨어집니다. 리버풀의 미드필드 영입 전략은 당혹스러웠습니다. 그들은 18개월 전에 최고 수준의 미드필더가 필요했지만, 영입하지 못했습니다. 그들은 오렐리앙 추아메니에게 마드리드행 비행기표를 사주었습니다. 이제 그들은 대가를 치르고 있습니다. 이것은 단순히 불운이 아닙니다. 결정적인 시기에 영입 실패입니다.

리버풀은 이번 시즌 6위권 밖으로 밀려날 것입니다. 기록해 두세요. 클롭은 타이틀 경쟁으로 돌아가기 위해 몇 가지 조정이 아니라 완전한 개편이 필요합니다.