휘슬은 조용하고, 좋지 않은 방향으로 흘러가고 있습니다. NFL과 심판 협회 간의 노사 협상이 이번 주에 교착 상태에 빠져 예정보다 일찍 결렬되었습니다. 이것은 단순한 뒷방 싸움이 아닙니다. 매주 일요일, 매 스냅, 모든 팬에게 영향을 미칩니다. 이들은 단순히 줄무늬 옷을 입은 사람들이 아닙니다. 그들은 게임에 필수적인 존재입니다.
이런 영화를 처음 보는 것은 아닙니다. 2012년을 기억하십니까? 대체 심판들. 그 시즌은 재앙이었고, 리그를 거의 망칠 뻔한 코미디였습니다. Packers와 Seahawks 간의 "Fail Mary" 게임은 마지막 순간에 명백한 인터셉션이었던 것이 게임을 결정하는 터치다운으로 판정되어 아직도 팬들을 괴롭힙니다. Green Bay는 그 게임에서 14-12로 패배했으며, 이는 심판 판정과 직접적으로 연결된 결과였습니다. 아무도 그런 혼란의 반복을 원하지 않습니다. NFL의 브랜드는 타격을 입었고, 정규 심판들이 4주차에 복귀한 후에도 대중의 신뢰가 회복되기까지 몇 주가 걸렸습니다.
소식통에 따르면 핵심 쟁점은 보상과 퇴직 혜택입니다. 심판들은 리그의 기하급수적인 성장에 비해 자신들의 급여가 따라가지 못하고 있다고 주장하며 더 나은 급여를 요구하고 있습니다. NFL 심판의 평균 연봉은 약 205,000달러로, 백업 선수들의 수백만 달러 계약과는 거리가 니다. 그들은 오랜 시간 일하고, 강렬한 감시를 받으며, 끊임없이 출장을 다닙니다. 육체적으로나 정신적으로 힘든 직업입니다. 그들은 또한 확정 급여 제도에서 401(k) 기반 시스템으로 전환하는 개선된 퇴직 패키지��� 추진하고 있으며, 리그는 이를 선호하는 것으로 알려져 있습니다. 한편 NFL은 심판 성과 및 책임에 대한 더 많은 통제를 원하며, 이는 종종 심판에게 벌금을 부과하거나 해고할 수 있는 더 많은 권한으로 이어집니다.
문제는 리그가 작년에 180억 달러의 수익을 올렸다는 것입니다. 심판에게 205,000달러는 판돈을 고려할 때 푼돈처럼 보입니다. 한 번의 오심은 게임의 흐름을 바꾸고, 플레이오프 시드에 영향을 미치며, 프랜차이즈에 수백만 달러의 잠재적 수익 손실을 초래할 수 있습니다. 2018년 NFC 챔피언십 게임에서 Rams를 상대로 한 노콜에 대해 Saints에게 물어보십시오. 그 불려지지 않은 패스 방해는 Rams가 연장전에서 26-23으로 승리하고 슈퍼볼에 진출하는 직접적인 원인이 되었습니다. 심판은 경기장에서 유일한 독립적인 제3자입니다. 그들의 청렴성과 집중력은 가장 중요합니다.
이 교착 상태는 단순히 돈에 관한 것이 아닙니다. 그것은 직업에 대한 존중에 관한 것입니다. 이 심판들은 규칙서를 이해하고, 엄청난 압력 속에서 순식간에 결정을 내리기 위해 평생을 바칩니다. 그들은 일년 내내 훈련합니다. 단순히 주말 아르바이트가 아닙니다. NFL은 전문 심판이 상품이 아니라 전문 기술이라는 것을 인식해야 합니다. 이것이 계속된다면 심판의 질은 떨어질 것입니다. 단순히 새로운 사람들을 투입하고 동일한 수준의 전문성을 기대할 수는 없습니다. 그 눈, 게임에 대한 감각을 개발하는 데는 수년이 걸립니다.
제 생각은 이렇습니다. NFL은 심판들에게 인색하게 굴면서 위험한 게임을 하고 있습니다. 그들은 2012년 대체 심판 대란을 대중이 잊을 것이라고 믿고 있습니다. 그러나 팬들은 잊지 않습니다. 그들은 혼란을 기억합니다. 그들은 분노를 기억합니다. 리그는 게임의 무결성을 보장하기 위해 심판들에게 더 많이 투자해야 합니다. 수십억 달러를 벌어들이는 리그에게 심판 급여에 몇 백만 달러를 더 쓰는 것은 새 발의 피입니다.
저는 NFL이 굴복할 것이라고 예측하지만, 심각한 강경책이 있기 전에는 아닐 것입니다. 훈련 캠프가 시작되기 직전에 거래가 성사될 것으로 예상하지만, 누구도 원치 않는 아슬아슬한 상황이 될 것입니다.