Pepi, 풀럼으로 이적? 아직은 과장된 소문을 믿지 마세요

Ricardo Pepi가 풀럼으로 향한다는 소문은 너무나도 편리하게 들리지 않나요? 젊은 미국인 스트라이커가 유럽에서 잠재력을 조금이라도 보여줄 때마다 프리미어리그는 필연적인 다음 단계로 언급됩니다. 물론, Pepi가 이번 시즌 PSV에서 에레디비시 27경기 출전 9골을 기록한 것은, 이제 막 21살이 된 선수에게는 괜찮은 기록입니다. 하지만 크레이븐 코티지가 정말 황금 티켓일까요? 저는 그렇게 확신하지 못합니다.

솔직히 말해서, Pepi는 지금 당장 연봉 인상이나 더 큰 팀의 엠블럼보다 꾸준한 출전 시간이 필요합니다. 2022년 1월 아우크스부르크로 이적한 후 거의 기회를 잡지 못했고, 그로닝겐으로 임대되기 전까지 분데스리가 16경기에서 단 한 골도 넣지 못했습니다. 그로닝겐 임대에서 29경기 12골을 기록하며 그는 필요한 생명줄을 잡았습니다. 그는 비록 고전하는 팀이었지만 공격을 이끌 수 있음을 보여주었습니다. 현재 PSV에서는 주로 Luuk de Jong의 백업으로 뛰고 있으며, de Jong은 모든 대회에서 27골을 기록했습니다. Pepi는 올해 리그에서 경기당 평균 35분만 뛰고 있습니다. 이것은 USMNT 주전 스트라이커의 성장 경로가 아닙니다.

**미트로비치 크기의 공백**

풀럼에 대한 문제는 이겁니다: 그들은 여전히 진정한 9번을 찾고 있습니다. Aleksandar Mitrovic을 기억하시나요? 지난 시즌 프리미어리그에서 14골을 넣고 €50m에 Al-Hilal로 이적을 강행한 선수 말입니다. 그 이후로 계속해서 선수들이 바뀌었습니다. 울브스에서 Raul Jimenez가 왔지만 리그 27경기에서 5골밖에 넣지 못했습니다. 첼시에서 임대 온 Armando Broja는 8경기만 뛰었고 단 한 골도 넣지 못했습니다. Rodrigo Muniz는 연초 이후 17경기에서 9골을 넣으며 뜨거운 활약을 펼쳤지만, 그 기세를 유지할 수 있을까요? 그는 겨우 23살이지만, 이번 활약 이전의 경력은 그리 뛰어나지 않았습니다.

Marco Silva 감독의 풀럼 시스템은 종종 최전방에 크고 육체적인 존재, 즉 공을 지키고 수비수와 싸우며 기회를 마무리할 수 있는 선수를 필요로 합니다. Pepi는 6피트 1인치, 170파운드로, 거친 중앙 공격수는 아닙니다. 그는 오히려 포처에 가깝고, 지원과 영리한 움직임으로 번성하는 선수입니다. 그가 적응할 수 있을까요? 아마도요. 하지만 이번 시즌 프리미어리그에서 13위를 기록했고 종종 득점 부족에 시달리는 팀에게 Pepi에게 그런 압력을 가하는 것은 너무 큰 요구처럼 느껴집니다. 그들은 올해 38경기에서 55골을 넣었는데, 이는 존경할 만하지만, Muniz가 반 시즌 만에 거의 1/5을 차지했습니다.

저의 과감한 예측은? 풀럼은 지금 당장은 Pepi를 피해야 합니다. 그들은 Mitrovic의 생산성을 대체할 검증된 프리미어리그 득점원이 필요하지, 또 다른 프로젝트가 필요한 것이 아닙니다. 반면에 Pepi는 에레디비시로 돌아가거나 스트라이커가 *필요한* 분데스리가 중위권 팀으로 한 단계 올라가는 등, 그가 계속해서 발판을 찾을 수 있는 리그에서 확실한 주전 자리가 필요합니다. 지금 풀럼으로 가는 것은 그가 다시 벤치 옵션으로 전락하여 Muniz나 결국 새로운 영입 선수와 경쟁해야 하는 상황에 처하게 될 것 같습니다. 그것은 성장이 아닌 정체의 레시피입니다.

저는 Pepi가 프리미어리그를 생각하기 전에 적어도 한 시즌 더 PSV에 머물거나, 어쩌면 논쟁의 여지 없는 주전 스트라이커가 될 수 있는 다른 클럽으로 다시 임대를 갈 것이라고 예측합니다.