Pepi, 풀럼으로? 아직은 일러, 양키스

Ricardo Pepi는 적절한 착륙 지점이 필요합니다. 우리 모두 동의하는 부분이죠. 이 선수는 2022년 1월 아우크스부르크로 이적한 이후 힘든 시간을 보냈습니다. 분데스리가 15경기에서 단 한 골도 넣지 못했죠. 그러다 흐로닝언으로 임대되어 마침내 제자리를 찾았고, 지난 시즌 에레디비시 29경기에서 12골을 기록했습니다. 20세 선수가 괜찮은 유럽 리그에서 이 정도의 활약을 보여준 것은 훌륭한 성과입니다.

그래서 풀럼이 약 8백만 유로를 제안하며 관심을 ��인다는 소식은 표면적으로는 흥미롭게 들립니다. 프리미어리그! 런던! 또 다른 미국 선수가 1부 리그에! 하지만 잠시 멈춰보세요. 이 이적은 한 단계 발전이라기보다는 구명조끼 없이 깊은 물에 빠지는 잠재적인 옆걸음처럼 느껴집니다.

**미트로비치 문제**

문제는 Aleksandar Mitrovic이 여전히 풀럼의 주전 공격수라는 점입니다. 그리고 그는 다루기 힘든 선수입니다. 지난 시즌 10위를 차지한 클럽에서 프리미어리그 14골을 기록했습니다. 그 전에는 2021-22 시즌 챔피언십 승격 캠페인에서 44경기 43골을 기록하며 거의 골을 걷어차는 수준이었습니다. Mitrovic은 정말 터무니없는 제안이 오지 않는 한 어디로도 가지 않을 것이며, 설령 그렇다 해도 Marco Silva 감독은 그가 최전방을 이끄는 것을 좋아합니다. Pepi는 기껏해야 백업이 될 것입니다. 풀럼 같은 클럽에게는 매우 비싼 백업이죠.

그리고 Mitrovic만이 아닙니다. 풀럼에는 지난 시즌 프리미어리그 7경기에 선발 출전하여 4골을 기록한 Carlos Vinicius도 있습니다. 그는 월드클래스 선수는 아니지만, Pepi가 넘어서야 할 또 다른 선수입니다. Pepi가 지금 당장 절실히 필요로 하는 정기적인 출전 기회는 크레이븐 코티지에서 엄청나게 혼잡해 보입니다. 그는 흐로닝언에서 2년 만에 처음으로 꾸준한 경기를 뛰었습니다. 검증된 프리미어리그 득점원과 또 다른 베테랑 공격수 뒤에서 벤치를 지키는 상황으로 다시 돌아가는 것은 그의 발전을 다시 멈추게 하는 지름길처럼 느껴집니다.

**아우크스부르크 실책에서 배우기**

아우크스부르크를 기억하십니까? Pepi는 큰 기대와 2천만 달러의 이적료를 안고 그곳으로 갔지만, 결국 묻혔습니다. 한 시즌 반 동안 분데스리가에서 총 477분을 뛰고 이적했습니다. USMNT는 Pepi가 경기를 뛰는 것을 원하지, 지켜보는 것을 원하지 않습니다. 그는 여전히 일부 영역에서 매우 미숙하고, 홀드업 플레이는 개선이 필요하며, 오프 더 볼 움직임은 일관성이 없을 수 있습니다. 이러한 것들은 매주 프리미어리그 센터백들과 부딪히며 경기장에서만 다듬을 수 있는 것들입니다. 그는 풀럼에서, 적어도 처음에는, 그런 기회를 얻지 못할 것입니다.

제 생각은 이렇습니다. Pepi의 풀럼 이적은 실수일 것입니다. 풀럼이 좋은 클럽이 아니기 때문이 아니라, Pepi의 커리어 단계에 맞지 않기 때문입니다. 그는 확고한 스타 뒤에서 남은 기회를 위해 싸우는 클럽이 아니라, 25경기 이상 선발 출전을 보장할 수 있는 클럽이 필요합니다. 리그 1의 중위권 클럽, 에레디비시에서 다시 유럽 진출을 노리는 팀, 또는 그가 지배하고 더 높은 곳으로 이적할 수 있는 견고한 챔피언십 팀. 그것이 올바른 선택입니다.

저의 과감한 예측은 이렇습니다. 만약 Pepi가 풀럼에서 모든 대회를 통틀어 10경기만 선발 출전한다면, 그는 1월까지 이 이적을 후회할 것입니다. 그는 경기를 뛰어야 하고, 풀럼은 지금 당장 그럴 수 있는 곳이 아닙니다.