살라의 백조의 노래: 리버풀은 어떻게 전설을 떠나보낼 것인가

마침내 소식이 전해졌다. 요란하게가 아니라 조용한 확인이었다. 모하메드 살라가 다음 여름 계약이 만료되면 리버풀을 떠날 예정이다. 가브 마르코티는 이를 구단에 "좋은 소식"이라고 부르며, 종결이 모두에게 도움이 된다고 시사했다. 그리고 그의 말이 맞다. 몇 달 동안 살라의 미래에 대한 이야기는 낮은 웅얼거림, 모든 결과, 모든 골, 약간의 부진에 대한 끊임없는 배경 소음이었다. 리버풀은 계획을 세워야 하고, 이제 그럴 수 있다. 그는 2017년 도착 이후 놀라운 활약을 펼쳤으며, 249경기에서 152골을 기록했는데, 이는 윙어에게는 솔직히 말도 안 되는 기록이다. 2017-18 시즌 32골을 기록한 데뷔 시즌은 안필드의 역사에 새겨져 있다.

살라 이후의 청사진

생각해보라. 구단이 스타 선수의 이적을 질질 끌다가 결국 방해가 되는 경우가 얼마나 많았는가? 마르코티의 요점은 리버풀이 살라를 *원해서* 떠나보내는 것이 아니라, 확실히 알게 됨으로써 명확한 전략을 실행할 수 있다는 것이다. 리버풀은 이미 이 과정을 시작했다. 2023년 1월 코디 각포를 3,700만 파운드에, 그리고 2022년 여름 다윈 누녜스를 초기 6,400만 파운드에 영입한 것은 공격에 젊음과 다재다능함을 불어넣기 위한 움직임이었다. 누녜스는 골문 앞에서 가끔 좌절감을 주었음에도 불구하고 지난 시즌 프리미어리그에서 11골을 넣었고 모든 대회에서 10개의 어시스트를 추가했다. 각포는 첫 반 시즌 동안 리그에서 7골을 기록했다. 이들은 살라의 기록은 아니지만, 잠재력을 보여준다.

중요한 것은 이것이다. 위르겐 클롭 감독 아래 리버���은 항상 시스템, 집단 압박, 끊임없는 에너지를 중요하게 생각했다. 살라가 의심할 여지 없는 골의 왕이었지만, 이 시스템은 넓은 공격 위치에 있는 누구에게든 기회를 만들어내도록 설계되어 있다. 사디오 마네가 떠났을 때도 우리는 그것을 보았다. 많은 사람들은 리버풀이 고전할 것이라고 생각했지만, 그들은 적응했다. 2022년 1월 3,700만 파운드에 영입된 루이스 디아스는 부상으로 쓰러지기 전까지 첫 반 시즌 동안 13경기에서 6골을 넣으며 훌륭하게 활약했다. 구단의 영입은 최근 몇 년 동안, 특히 공격진에서 뛰어났다.

다음 장

솔직히 말해서, 살라의 엄청난 골량, 결정적인 순간, 상징적인 존재감을 한 명의 선수로 대체하는 것은 불가능하다. 그는 팀의 과도기적인 해에도 지난 시즌 프리미어리그에서 19골 10도움을 기록했다. 그런 꾸준한 활약은 드물다. 하지만 리버풀은 또 다른 살라를 찾는 것이 아니다. 그들은 공격의 다음 버전을 찾고 있다. 이것은 단순히 오른쪽 윙어를 찾는 것이 아니라, 전체 공격 라인을 진화시키는 것이다. 아마도 그들은 누녜스를 중앙에 두고 디아스와 각포가 윙에서 로테이션하며 하비 엘리엇이나 새로운 역동적인 영입 선수들의 지원을 받는 유동적인 스리톱에 더 집중할 것이다.

내 생각은? 리버풀은 8천만~1억 파운드 범위에서 직접적인, 똑같은 대체 선수를 영입하려는 충동을 억제해야 한다. 대신, 그 잠재적인 이적 예산을 클롭의 까다로운 시스템에 맞는 두세 명의 젊고 잠재력 높은 선수들에게 분산 투자해야 한다. 아스날이 사카와 마르티넬리를 세계적인 재능으로 발전시킨 것처럼, 이미 검증된 슈퍼스타를 영입하기보다는 말이다. 리버풀은 보석을 발굴할 수 있다는 것을 보여주었다. 이번 여름, 그들은 미드필드를 재건하기 위해 알렉시스 맥 알리스터(3,500만 파운드)와 도미니크 소보슬라이(6,000만 파운드)에 큰 돈을 썼다. 다음은 공격이다.

리버풀은 다음 시즌 상위 2위 안에 들 것이다. 살라의 이적에 대한 명확성은 스쿼드를 활성화시키고, 지속적인 성공을 위한 집중적이고 공격적인 이적 시장을 가능하게 할 것이다.