살라의 사우디행: 아무도 원치 않는 안필드 고별 투어

이것은 새로운 이야기가 아닙니다. 모하메드 살라와 사우디 프로 리그에 대한 소문은 알 이티하드가 지난 여름 리버풀에 1억 5천만 파운드를 제안한 이후 1년 동안 계속되었습니다. 물론 2023년 8월 마감일 이후였기 때문에 리버풀은 전화조차 받지 않았습니다. 하지만 우리는 또 다른 이적 시장을 앞두고 있으며, 루머는 그 어느 때보다 거세지고 있습니다. 이번에는 뭔가 다르게 느껴지지 않습니까? 단순히 단호한 거절이 아니라, 진정한 결정이 내려져야 할 것 같은 느낌 말입니다.

살라는 6월에 32세가 됩니다. 그는 2022년에 체결된 현재 계약의 1년이 남아 있으며, 주급은 35만 파운드를 넘는 것으로 알려져 있습니다. 그는 여전히 경이로운 재능이며, 가장 최근인 2021-22 시즌에 23골로 세 번의 프리미어 리그 골든 부츠를 수상했습니다. 지난 시즌에는 AFCON 이후 분명히 그의 컨디션에 영향을 미친 시즌 중 부상에도 불구하고 18골과 10도움을 기록했습니다. 이는 그에게 "하향세"인 해에도 대부분의 공격수들이 꿈꾸는 숫자입니다. 그러나 리버풀 경영진은 선택을 해야 합니다. 다음 여름에 그를 자유 계약으로 떠나게 할 것인지, 아니면 지금 현금화할 것인지, 사우디 클럽의 끝없는 자원을 고려할 때 여전히 1억 파운드에 달할 수 있는 금액으로 말입니다.

사우디의 접근 방식: 살라 그 이상

이것이 중요합니다. 살라만의 문제가 아닙니다. 사우디 프로 리그는 영리해지고 있습니다. 그들은 더 이상 나이 든 유럽 스타들만 쫓는 것이 아니라, 지속 가능한 리그, 또는 적어도 더 합법적인 리그를 구축하려고 노력하고 있습니다. 그 전략의 일부는 최고의 축구 경영진을 영입하는 것입니다. 첼시의 전 기술 이사였던 마이클 에메날로를 기억하십니까? 그는 이제 사우디 프로 리그 전체의 축구 이사입니다. 그리고 최신 목표는? 리버풀의 새로운 스포츠 디렉터인 리처드 휴즈는 6월 1일에 공식적으로 업무를 시작합니다.

휴즈는 본머스에서 10년을 보냈고, 프리미어 리그에서 그들을 이끄는 데 도움을 주었습니다. 그는 안필드에서 아르네 슬롯이 위르겐 클롭의 뒤를 이어받으면서 엄청난 일을 맡게 될 것입니다. 휴즈는 스쿼드를 재편하고, 목표를 식별하고, 거래를 협상하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 사우디 팀, 다시 알 이티하드가 그가 리버풀에서 새로운 직책을 시작하기도 전에 그를 빼내려고 한다는 생각은 정말 놀랍습니다. 이는 사우디가 진정한 축구 전문가를 영입하려는 야망, 그리고 어쩌면 절박함을 보여줍니다. 저는 장기적으로 볼 때 휴즈를 영입하는 것이 살라를 포함한 어떤 선수보다도 그들에게 더 큰 성과가 될 수 있다고 생각합니다. 이처럼 막후에서 일하는 사람들은 매우 중요합니다.

리버풀의 딜레마

보세요, 리버풀에게는 어려운 상황입니다. 2017년 입단 이후 클럽에서 349경기 211골을 기록한 살라와 같은 레전드를 잃고 싶지 않을 것입니다. 그는 리버풀에서 모든 주요 트로피를 획득했습니다. 그는 유니폼을 입었던 선수 중 가장 위대한 선수 중 한 명입니다. 그러나 감상주의는 우승을 가져오지 않습니다. 만약 사우디의 돈이 정말 천문학적이라면 – 예를 들어 8천만~1억 파운드 – 32세에 계약 마지막 해에 접어드는 선수에게는 엄청난 금액입니다. 그런 현금은 슬롯의 재건축에 상당 부분을 지원하여 공격을 새로 고칠 여러 젊은 재능을 영입할 수 있습니다.

제 과감한 예측은? 리버풀은 제안이 8천만 파운드에 달하면 살라를 팔아야 합니다. 잔인한 결정이지만, 클럽의 장기적인 건강을 위해서는 올바른 결정입니다. 그를 1년 더 붙잡아두고 자유 계약으로 잃는 것은 스쿼드에 심각한 자본을 투입할 기회를 낭비하는 것처럼 느껴집니다. 게다가 슬롯은 이 팀에 자신의 권위를 확립해야 합니다. 살라와 같은 핵심 선수와 헤어지는 것은 분명히 성명이 될 것입니다.

저는 살라가 이번 여름 사우디 프�� 리그로의 이적을 수락할 것이며, 리버풀은 마지못해 약 7천5백만 파운드의 거래에 동의할 것이라고 예측합니다. 리버풀은 이 돈을 즉시 분데스리가의 역동적이고 젊은 윙어에게 재투자할 것입니다.