살라의 사우디행: 안필드를 덮친 상상할 수 없는 현실

모하메드 살라가 리버풀을 떠나 사우디 프로 리그로 이적한다는 소문은 더 이상 단순한 소문이 아닙니다. 점점 더 커지고, 더 강해지고 있습니다. 지난 1년 동안 우리는 그 소문을 선수가 30대에 접어들면 나타나는 터무니없는 루머로 치부했습니다. 하지만 사우디는 진지하고, 살라도 그럴 수 있습니다. 지난 여름, 알 이티하드는 이적 시장 마감일에 이집트 왕에게 기록을 깰 엄청난 1억 5천만 파운드의 제안을 했습니다. 리버풀은 예상대로 즉시 거절했습니다. 대체 선수를 찾을 시간도 없이 그들의 핵심 선수를 잃을 여유가 없었습니다.

문제는 이겁니다: 살라는 안필드에서 계약 마지막 해에 접어들고 있습니다. 그는 6월에 32세가 됩니다. 그는 지난 시즌 32경기에서 18골 10도움을 기록하며 아직 건재함을 증명했습니다. 하지만 그 활약은 리버풀이 심하게 부진하여 3위로 마감하고 위르겐 클롭이 떠나는 시즌에 나왔습니다. 클럽은 아르네 슬롯 감독 체제에서 새로운 시대를 맞이하고 있으며, 슬롯 감독은 살라가 잔류하기를 바란다고 공개적으로 밝혔지만, 역학 관계는 변화하고 있습니다. 새로운 감독은 종종 새로운 아이디어를 의미하며, 때로는 아무리 힘들어도 기존의 레전드와 결별하는 것을 의미합니다.

**사우디의 매력 공세**

사우디 클럽들은 선수들에게 돈만 던지는 것이 아닙니다. 그들은 리그를 건설하고 있으며, 전략적으로 그렇게 하고 있습니다. 그들은 2022년 12월에 크리스티아누 호날두를 영입했고, 이어서 카림 벤제마, 은골로 캉테, 리야드 마레즈를 영입했습니다. 영입 대상 목록은 항상 진화하고 있지만, 살라는 오랫동안 최상위에 있었습니다. 그들은 그가 전 세계적으로, 특히 아랍 세계에서 무엇을 의미하는지 알고 있습니다. 그가 리그에 가져올 잠재적인 상업적 영향력, 엄청난 영향력은 엄청납니다. 단순히 그의 골에 관한 것이 아니라 그의 브랜드에 관한 것입니다.

솔직히 말해서, 제안된 돈은 천문학적일 것입니다. 보도에 따르면 호날두가 버는 것보다 훨씬 많은, 잠재적으로 연간 1억 파운드의 계약이 될 수 있습니다. 2019년 챔피언스 리그, 2020년 프리미어 리그 우승 등 리버풀에서 모든 것을 얻고 클럽에 7년간 놀라운 시즌을 바친 선수에게는 엄청난, 인생을 바꿀 마지막 급여를 받을 기회가 엄청나게 유혹적일 것입니다. 그는 리버풀에 자신의 전성기를 바쳤습니다. 마지막 모험, 마지막 재정적 정점을 고려하는 것이 그렇게 잘못된 일일까요? 제 생각은 이렇습니다. 리버풀이 이번 여름에 1억 파운드에 가까운 제안을 받는다면, 그들은 절대적으로 *받아들여야* 합니다. 이것은 사업이며, 30대 중반에 접어드는 선수에게 그 정도의 돈은 그의 유산과 관계없이 거절하기에는 너무 좋은 것입니다.

**리버풀의 딜레마와 스포츠 디렉터의 관점**

리버풀의 스포츠 디렉터 리처드 휴즈는 엄청난 결정에 직면해 있습니다. 그는 3월에 공식적으로 이 역할을 맡았으므로, 이것은 이적 시장에서 그의 첫 번째 주요 시험이 될 것입니다. 사우디는 살라만을 노리는 것이 아닙니다. 그들은 휴즈 자신도 그들의 급성장하는 프로젝트에 참여하도록 유혹할 수 있다고 확신하는 것으로 알려져 있습니다. 이것은 흥미로운 부수적인 이야기이며, 선수 영입을 넘어선 그들의 야망을 보여주는 신호입니다. 리버풀에게 살라를 파는 것은 휴즈와 슬롯에게 선수단을 재건하고 재구성할 상당한 자금을 제공할 것입니다. 1억 파운드와 살라의 엄청난 임금이 장부에서 사라진다고 상상해 보세요. 그것은 최고 수준의 대체 선수를 확보하고 수비형 미드필더나 새로운 센터백과 같은 다른 영역을 해결할 수 ��습니다.

하지만 살라의 생산량을 대체하는 것은 거의 불가능합니다. 2017년 리버풀에 합류한 이후, 그는 모든 대회에서 349경기 211골을 기록했습니다. 이는 세계 축구에서 몇 안 되는 선수만이 따라잡을 수 있는 일관성입니다. 단순히 "대체"할 수 있는 것이 아닙니다. 하지만 축구는 계속됩니다. 레전드는 떠납니다. 클럽은 스티븐 제라드의 이탈을 견뎌냈고, 살라의 이탈도 견뎌낼 것입니다. 물론 아프겠지만, 새로운 시대가 밝아오고 있습니다.

예측: 모하메드 살라는 2024년 9월 1일까지 사우디 프로 리그에서 뛰게 될 것입니다.