맨유의 페널티 호소: VAR이 또 틀린 이유

스티브 니콜의 말이 옳았다. 지난 토요일 본머스전에서 맨체스터 유나이티드는 두 번째 페널티를 받았어야 했고, 그렇지 않다고 주장하는 사람은 아마 같은 경기를 보지 않았을 것이다. 2-2라는 최종 스코어를 보고 어깨를 으쓱할 수도 있지만, 그 판정, 또는 판정의 부재는 유럽 진출권을 놓고 혼란스러운 경쟁에서 맨유가 두 개의 중요한 승점을 잃는 데 직접적인 영향을 미쳤다.

58분으로 돌아가 보자. 알레한드로 가르나초가 본머스 수비수 아담 스미스를 제치고 공을 넘기려 한다. 스미스는 공을 플레이하는 대신 가르나초를 등 뒤에서 밀어버린다. 너무나 명백하다. 가르나초는 페널티 박스 안에서 쓰러진다. 토니 해링턴 주심은 경기를 계속 진행시킨다. VAR은 잠시 살펴보더니, 어찌 된 일인지 "명백하고 확실한 오류"가 없다고 ���단한다. 정말 어처구니없는 일이다. 우리는 훨씬 약한 밀침도 시즌 내내 파울로 선언되는 것을 보아왔다. 지난 2월 아스널이 리버풀을 상대로 가브리엘 마갈량이스를 훨씬 약하게 밀쳤을 때 페널티를 얻었던 것을 기억하는가? 일관성을 보여달라.

맨유는 이미 흔들리고 있었다. 그들은 전반전에 도미닉 솔란케와 저스틴 클루이베르트에게 두 골을 내줬고, 브루노 페르난데스가 첫 번째 페널티로 한 골을 만회했지만 말이다. 팀은 혼란스러워 보였고, 종종 공 소유권을 잃고 본머스에게 10개의 유효 슈팅을 허용했다. 두 번째 페널티, 특히 페르난데스의 침착한 페널티 킥은 경기 흐름을 완전히 바꿀 수 있었을 것이다. 중요한 시점에 2-1로 앞서게 하여, 무승부를 간신히 얻는 것이 아니라 실제로 경기를 이길 기회를 주었을 것이다.

문제는 이것이 단지 맨유에 대한 이야기가 아니라는 것이다. 이것은 프리미어리그 팬들에게 매주 좌절감을 안겨주는 VAR의 일관성 없는 적용에 대한 이야기다. 기술은 명백한 오류를 수정하기 위해 존재하며, 실시간으로 잘못된 느낌이 드는 논쟁의 여지가 있는 결정을 옹호하기 위해 존재하는 것이 아니다. 프로 축구 선수가 18야드 박스 안에서 등 뒤에서 밀쳐진다면, 특히 공을 플레이하려고 할 때, 그것은 파울이다. 더 이상 논쟁의 여지가 없다. "최소한의 접촉"에 대한 주관적인 해석이 아니다. 스미스는 가르나초의 등에 양손을 대고 그를 앞으로 밀었다.

솔직히 말해서, 맨유는 그 기회가 필요했다. 그들의 시즌은 엉망이었다. 그들은 현재 50점으로 리그 7위에 머물러 있으며, 챔피언스리그 진출권과는 거리가 멀다. 에릭 텐 하그의 스쿼드는 리그에서 53골을 허용하며 프리미어리그 시대 최악의 수비 기록을 세웠다. 그들은 최근 세 번의 리그 경기에서 무승부를 기록했고, 브렌트포드와 본머스를 상대로 막판 동점골을 내줬으며, 리버풀을 상대로 리드를 지키지 못했다. 그들은 길을 잃은 것처럼 보인다. 두 번째 페널티가 그들의 모든 문제를 해결하지는 못했겠지만, 남부 해안에서 절실히 필요했던 생명줄을 주었을 것이다.

솔직히 말해서, 본머스는 그 경기에서 상당 부분 더 나은 팀이었다. 그들의 압박은 더 효과적이었고, 더 좋은 기회를 만들었다. 하지만 그것이 잘못된 판정을 변명할 수는 없다. 가르나초를 위한 정의, 그리고 솔직히 상식을 위한 정의다.

내 예측은? 이 특정 비판정은 빠르게 잊혀지겠지만, VAR 불일치라는 근본적인 문제는 시즌 마지막 휘슬이 울릴 때까지 중요한 경기들을 계속 괴롭힐 것이다.