바이킹스의 QB 딜레마: O'Connell의 발언 속 숨은 의미 읽기

미네소타 바이킹스의 쿼터백 룸은 누가 봐도 북적이는 곳이다. 네 명의 팔, 네 명의 정신, 모두 스냅을 얻기 위해, 또는 적어도 케빈 오코넬 헤드코치의 관심을 얻기 위해 경쟁하고 있다. 오프시즌 내내 그의 공개 발언은 외교술의 걸작이었으며, 종종 치열한 경쟁의 그림을 그리면서도 미묘하게 서열을 암시했다.

솔직히 말해서, 오코넬이 "경쟁"과 "모든 옵션 평가"에 대해 이야기할 때, 그는 그냥 허풍을 떠는 것이 아니다. 결국 팀은 3월에 샘 다놀드와 1년 1천만 달러 계약을 맺었는데, 이는 백업 선수치고는 상당한 투자였다. 다놀드는 지난 시즌 49ers에서 제한된 출전 시간 동안 1,143야드와 7개의 터치다운을 기록하며 2018년 전체 3순위 지명 선수였던 그의 재능을 번뜩였다. 그리고 드래프트가 있었고, 미시간 출신의 J.J. 맥카시가 전체 10순위로 지명되었다. 맥카시는 울버린스를 전국 챔피언십으로 이끌었으며, 마지막 대학 시즌에 72.3%의 패스 성공률로 2,626야드와 19개의 터치다운을 기록했다. 이것은 작은 움직임이 아니다. 이것은 프랜차이즈를 바꾸는 결정이다.

베테랑의 역할

오코넬은 다놀드의 경험과 공격에 대한 빠른 이해력을 꾸준히 칭찬해왔다. 그는 다놀드의 "허들에서의 지휘력"과 "정보를 빠르게 처리하는 능력"을 언급했다. 이것은 단순한 상투적인 말이 아니다. 이것은 다놀드가 1주차 선발로 준비되고 있다는 지표이다. 코치는 다놀드에게 무엇이 있는지 알고 있���. 그는 여러 각도에서 NFL을 경험했고, 선발, 백업을 모두 해봤으며, 성공과 어려움을 모두 겪었다. 그는 알려진 선수이며, 재러드 고프와 조던 러브가 있는 디비전에서 알려진 선수는 어느 정도의 안정감을 제공한다. 다놀드의 최고의 시즌은 2019년 제츠에서 3,024야드와 19개의 터치다운을 기록했을 때였다. 그 수치들이 프로볼급은 아니지만, NFL 공격을 관리할 수 있는 그의 능력을 보여준다.

신인의 궤적

맥카시에 관해서는 오코넬의 어조가 약간 바뀐다. 그는 "성장", "인내", "장기적인 비전"에 대해 이야기한다. 그는 맥카시를 서둘러 필드에 내보내지 않고, *주전*이라는 즉각적인 압박 없이 NFL 게임의 복잡한 부분을 배우도록 하는 것의 중요성을 강조했다. 이것은 현명한 코칭이다. 맥카시는 전국 챔피언십 경력이 있음에도 불구하고 아직 미숙하다. 그는 다른 상위 유망주들처럼 팔로 미시간 공격을 이끌도록 요구받지 않았다. 지난 시즌 그의 2,626 패싱 야드는 괜찮았지만, 눈에 띄는 수치는 아니었다. 다놀드(그리고 여전히 남아있는 닉 멀린스) 뒤에서 1년, 어쩌면 그 이상 앉아서 배우게 하는 것이 그의 경력을 위한 최적의 경로이다. 번뜩이는 재능도 있지만, 경험 부족의 순간도 있다.

멀린스와 홀: 잊혀진 선수들

닉 멀린스와 재런 홀을 잊지 말자. 멀린스는 지난 시즌 실제로 세 경기에 선발 출전하여 1,306야드, 7개의 터치다운, 8개의 인터셉션을 기록했다. 라이온스를 상대로 411야드를 기록하는 등 번뜩이는 모습을 보였지만, 턴오버에 취약하다는 것도 증명했다. 오코넬은 멀린스의 "끈기"와 "경쟁심"을 인정했지만, 이것은 종종 선발이 아닌 훌륭한 백업을 의미하는 암호이다. 2023년 5라운드 지명 선수인 홀은 제한된 출전 시간 동안 두 경기에서 17번의 패스 중 8번을 성공시켜 101야드를 기록했다. 그의 이름은 선발 논의에서 거의 언급되지 않는다. 나의 과감한 예측은 이렇다: 멀린스는 로스터에 들겠지만, 홀은 시즌이 시작될 때쯤 제외될 것이다. 바이킹스는 다놀드와 맥카시에 너무 많은 투자를 했기 때문에 세 번째 개발형 QB를 데리고 갈 여유가 없다.

궁극적으로 오코넬의 다양한 답변은 혼란스러운 것이 아니라 전략적이다. 그는 다놀드와 다리를 놓고, 맥카시를 위한 기반을 다지며, 옵션을 열어두고 있다. 나의 과감한 예측은? 샘 다놀드가 2024년 바이킹스에서 최소 12경기에 선발 출전하고, 부상이 발생하지 않는 한 맥카시는 필드에 나서지 않을 것이다.