O Quase Retorno de Brady: A NFL Disse Não, E Isso É Bom
Tom Brady, em uma recente aparição no podcast "Deep Cuts" com Vic Blaz, soltou uma pequena bomba: ele realmente perguntou à NFL sobre um possível retorno. Não apenas fantasiando sobre isso, mas uma conversa real de "e se" com o escritório da liga. Suas palavras foram bem claras: "Acho que eles não ficaram muito animados com isso." Falando sério, a liga provavelmente já viu as manchetes escritas e apenas suspirou.
Olha, Brady se aposentou de vez (achamos) após a temporada de 2022, terminando sua carreira com 89.214 jardas de passe e 649 touchdowns – ambos recordes da NFL. Ele levou o Tampa Bay Buccaneers à vitória no Super Bowl LV em 2021, lançando para 201 jardas e três touchdowns contra o Kansas City Chiefs. O homem saiu por cima, mesmo que sua última temporada em 2022 tenha visto os Bucs com um mediano 8-9. Ele lançou 25 touchdowns e 9 interceptações naquele ano, ainda melhor do que muitos quarterbacks ativos. Mas a magia, a magia real, inegável, "Brady vai ganhar tudo", parecia um pouco diminuída. Ele tem 46 anos agora, e até o maior atleta da história tem que se aposentar eventualmente.
O Fantasma de 2020
A questão é que esta não é a primeira vez que Brady flerta com a desaposentadoria. Lembra daquela breve aposentadoria de 40 dias no início de 2022? Ele anunciou seu retorno em 13 de março de 2022, dizendo efetivamente: "Não, não terminei." Ele então saiu e lançou para 4.694 jardas naquela temporada. Foi selvagem. Foi sem precedentes para um cara que já havia vencido sete Super Bowls, mais do que qualquer franquia na história da NFL. Ele já havia provado tudo. Mas para um competidor como Brady, se afastar é provavelmente a coisa mais difícil de fazer. Ele vive para aquela adrenalina de domingo, a pressão de um drive de dois minutos perdendo por três pontos. Ele faz isso desde que assumiu o lugar de Drew Bledsoe em 2001.
E é por isso que esta recente admissão, mesmo que a NFL a tenha rejeitado, não é tão surpreendente. Brady é uma criatura de hábito e competição. Ele viu os quarterbacks lutando, talvez assistiu a muitos jogos onde as chamadas de jogadas pareciam suspeitas, e pensou: "Eu ainda poderia fazer isso." Ele provavelmente ainda poderia, até certo ponto. Mas a NFL, pela primeira vez, provavelmente tomou a decisão certa ao dizer não.
Por Que a Liga Disse Não
É o seguinte: embora a NFL adore uma boa história, um retorno de Brady aos 46 anos teria sido uma enorme dor de cabeça logística e narrativa. Qual time? E a participação acionária na UFL que ele adquiriu recentemente? Isso é um conflito de interesses que precisaria ser resolvido. E sejamos honestos, teria realmente terminado bem? Seu último jogo foi uma derrota nos playoffs por 31-14 para o Dallas Cowboys em janeiro de 2023. Ele lançou para 351 jardas e dois touchdowns, mas também lançou uma interceptação. A imagem dele saindo do campo, de cabeça baixa, parecia final.
Um retorno agora, um ano e meio depois, provavelmente não teria melhorado seu legado. Provavelmente o teria manchado, especialmente se ele jogasse por um time em dificuldades e parecesse uma sombra de seu antigo eu. A NFL, em sua infinita sabedoria, provavelmente percebeu que, às vezes, a melhor história é aquela que já está escrita. O GOAT se aposentou (na maior parte) e é assim que deve permanecer.
Na verdade, acho que tudo isso foi um teste, uma maneira de Brady sentir a temperatura. E a NFL dizer "não" foi a melhor coisa para todos. Ele tem seu trabalho de transmissão com a Fox Sports chegando. Ele tem seus outros empreendimentos. É hora de deixar a nova geração assumir. E, francamente, prevejo que o veremos em uma cabine de transmissão por pelo menos cinco anos antes que ele considere seriamente colocar as ombreiras novamente para qualquer coisa além de um jogo de flag football beneficente.