O Cleveland Browns fez um movimento discreto, mas significativo esta semana, ajustando a linguagem no contrato de Myles Garrett. Oficialmente, trata-se de ajustar suas garantias, garantindo que o All-Pro perene receba seu dinheiro mais cedo ou mais tarde. Para um jogador que acabou de receber as honras de Jogador Defensivo do Ano, registrando 14 sacks, 30 hits no QB e quatro fumbles forçados em 2023, é uma decisão óbvia para a organização. Não se trata apenas de pagar um cara; trata-se de reconhecer seu status de elite e garantir que ele permaneça a pedra angular dessa defesa por muitos anos.
Garrett, que assinou uma extensão de cinco anos e US$ 125 milhões em 2020, ainda tinha três anos restantes nesse contrato. A estrutura original o teria pago um salário base de US$ 13,25 milhões em 2024. Este novo ajuste provavelmente converte parte de seu salário futuro em um bônus de assinatura, dando-lhe dinheiro imediato e potencialmente diminuindo seu impacto no teto salarial para a temporada atual. É uma situação vantajosa para todos, na verdade. Garrett recebe seu dinheiro, e os Browns ganham um pouco de flexibilidade em sua situação de teto salarial notoriamente apertada. Eles estão projetados para estarem acima do teto em quase US$ 19 milhões em 2025, de acordo com a Spotrac. Cada pequena ajuda é bem-vinda.
Olha, Myles Garrett não é apenas um bom jogador; ele é um destruidor de jogos. Desde que entrou na liga como a primeira escolha geral em 2017, ele acumulou 88,5 sacks em 100 jogos da temporada regular. Isso é mais de um sack por jogo em média, um ritmo verdadeiramente de elite. Em 2021, ele estabeleceu um recorde da franquia com 16 sacks. Ele foi nomeado First-Team All-Pro três vezes (2020, 2021, 2023) e participou de cinco Pro Bowls. Esses são números de Hall da Fama se ele continuar assim. Os Browns sabem o que têm. Eles viram o que aconteceu quando ele perdeu tempo em 2022 após um acidente de carro – a defesa não era a mesma. Esta equipe terminou a temporada passada com 11-6, garantindo uma vaga nos playoffs, apesar de uma rotatividade de quarterbacks, em grande parte graças a essa defesa.
A questão é que os Browns tomaram algumas decisões financeiras questionáveis nos últimos anos. Lembra do contrato totalmente garantido de Deshaun Watson? Esse acordo de US$ 230 milhões ainda paira sobre a folha salarial. Manter Garrett feliz e motivado é fundamental, especialmente quando se considera o investimento que fizeram em outros lugares. Eles precisam que suas estrelas atuem em nível de MVP para justificar esses contratos massivos. Este ajuste de contrato não é apenas sobre compensação justa; é sobre manter o moral e mostrar ao resto do vestiário que o desempenho é recompensado.
Falando sério: essa jogada envia uma mensagem. Diz a Garrett: "Você é nosso cara, e nós apreciamos o que você faz." Também diz a outros jogadores-chave dessa defesa, como Denzel Ward e Za'Darius Smith, que a organização valoriza seu talento principal. Em uma liga onde a lealdade é frequentemente uma via de mão única, esses gestos importam. Não se trata apenas de dinheiro; trata-se da cultura. O técnico Kevin Stefanski construiu um grupo resiliente, e movimentos como este ajudam a solidificar essa base.
Minha opinião um pouco controversa? Os Browns deveriam ter estendido o contrato de Garrett com mais dinheiro novo e anos, não apenas ajustado a linguagem existente. Ele ainda tem apenas 28 anos, está entrando em seu auge e não mostra sinais de desaceleração. Esperar mais um ou dois anos só o tornará mais caro. Este foi um bom movimento, mas poderia ter sido ótimo. Eles perderam a oportunidade de prendê-lo até seus trinta e poucos anos a uma taxa mais favorável.
Previsão ousada: Garrett quebrará seu próprio recorde de sacks da franquia em 2024, atingindo 17,5 sacks, e a defesa dos Browns terminará entre as três primeiras da liga em jardas totais permitidas.