A Reorganização do Contrato de Garrett: Mais do que Apenas Espaço Salarial?
Adam Schefter soltou uma pequena informação esta semana, dizendo a Pat McAfee que o recente ajuste de contrato dos Browns com Myles Garrett era tudo sobre flexibilidade salarial. Nenhuma troca a caminho, ele disse. Apenas um pouco de mágica contábil para abrir espaço para, bem, o que quer que os Browns precisem de espaço. À primeira vista, faz sentido. Toda equipe mexe com contratos para gerenciar o teto salarial. Os Browns, com cerca de US$ 7 milhões em espaço salarial antes da mudança, certamente não estão com as finanças folgadas.
Mas aqui está a questão: quando você está falando de um jogador como Myles Garrett, o cara que liderou a liga com 18 sacks em 2023, você não "flexibiliza" o contrato dele por brincadeira. Este não é um lineman rotacional. Esta é uma peça fundamental, um Jogador Defensivo do Ano. Cheira um pouco a algo muito arrumado, muito limpo. As equipes geralmente só mexem nesses tipos de acordos por duas razões: uma extensão de longo prazo, o que não foi o caso, ou para facilitar algo maior. Schefter diz que não há troca, e eu acredito nele. Mas "apenas flexibilidade salarial" parece ser apenas metade da história.
O Custo de uma Defesa de Elite
Olha, Garrett vale cada centavo de seu contrato de cinco anos e US$ 125 milhões assinado em 2020. Ele tem sido uma força desde que os Browns o draftaram em primeiro lugar geral em 2017. Ele tem 88,5 sacks na carreira em 100 jogos, incluindo pelo menos 10 sacks em seis temporadas consecutivas. Esse tipo de domínio consistente é raro. O cara é um destruidor de jogos, simples assim. Ele exige marcação dupla, abre oportunidades para todos os outros na linha defensiva e pode, sozinho, mudar a dinâmica de um jogo. Lembra de sua performance de dois sacks e dois fumbles forçados contra os Ravens na Semana 10 do ano passado? Aquilo foi uma aula.
Então, quando uma equipe ajusta o contrato de um jogador do calibre de Garrett, não se trata apenas de movimentar dinheiro. Trata-se de sinalizar intenção. Pode ser para abrir espaço para uma futura extensão para Amari Cooper, que está entrando no último ano de seu contrato. Ou talvez para Jeremiah Owusu-Koramoah, que também estará disponível após 2024 e desempenhou um papel enorme no sucesso defensivo deles. Os Browns têm grandes decisões pela frente, e o contrato de Garrett é uma grande parte de seu bolo financeiro. Essa mudança facilita essas outras movimentações. E é isso que "flexibilidade" realmente significa.
O Que Vem Por Aí Para a Defesa dos Browns?
A defesa de Cleveland foi legítima em 2023, terminando em primeiro lugar na defesa total, permitindo apenas 270,2 jardas por jogo. Garrett foi o motor. Mas eles também perderam Za'Darius Smith na free agency, que teve 5,5 sacks no ano passado. Eles trouxeram Ogbonnia Okoronkwo, que teve 4,5 sacks para eles em 2022, mas ele não é Smith. Eles ainda são uma unidade forte, mas precisam manter essa vantagem.
Minha aposta? Essa "flexibilidade salarial" não é apenas para manobrar para a free agency do próximo ano. É para estar pronto para atacar se uma estrela se tornar disponível via troca antes do prazo final. Os Browns estão no modo "ganhar agora" com Deshaun Watson, apesar de suas dificuldades e histórico de lesões. Eles investiram pesado. Você não consegue um DPOY como Garrett e fica de braços cruzados. Eles estão procurando outra peça, uma grande, para levá-los ao topo. Esse ajuste de contrato não é apenas sobre 2024; é sobre garantir que eles possam atacar quando a oportunidade surgir.
Construindo em Torno de um Superastro
Os Browns têm uma estratégia clara: construir uma defesa de elite e esperar que o ataque possa fazer o suficiente. Garrett é a pedra angular dessa estratégia. Seu contrato, que agora supostamente inclui parte do salário convertido em bônus de assinatura, libera cerca de US$ 12 milhões em espaço salarial para 2024. Isso não é insignificante. É o suficiente para contratar um receptor veterano sólido se houver lesões, ou talvez até mesmo um safety titular.
Mas a verdadeira jogada aqui, eu acho, é maior. Eles estão se preparando para serem compradores. Eles querem disputar um Super Bowl, especialmente com os Bengals e Ravens em sua divisão. Você não faz um movimento como este com seu melhor jogador por pouca coisa. Eu prevejo que os Browns farão uma troca significativa durante a temporada por um jogador de impacto em qualquer lado da bola, usando esse novo espaço salarial para fechar o negócio. Eles não estão apenas criando flexibilidade; eles estão liberando a pista.