Myles Garrett acaba de ter seu contrato ajustado com os Browns, e embora os relatórios iniciais fossem escassos em detalhes, é claro que não se trata apenas de uma simples reestruturação. Trata-se de compromisso, de garantir que o pass rusher mais dominante da liga permaneça feliz e, mais importante, *disponível*. Garrett assinou uma extensão de cinco anos e US$ 125 milhões em 2020, um acordo que o tornou o jogador não-quarterback mais bem pago na época. Agora, com Nick Bosa redefinindo o mercado em US$ 34 milhões anuais, os US$ 25 milhões por ano de Garrett parecem quase modestos. Não se trata de aumentar seu valor médio ainda – isso virá – mas de suavizar algumas cláusulas, provavelmente relacionadas a garantias ou proteção contra lesões, que o mantêm firmemente nos planos de longo prazo de Cleveland.
Falando sério: Manter um jogador do calibre de Garrett feliz é um trabalho em tempo integral. Ele acabou de registrar 14 sacks em 2023, o que lhe rendeu as honras de Jogador Defensivo do Ano. Essa é sua terceira temporada com mais de 10 sacks desde 2020. Desde que entrou na liga como a primeira escolha geral em 2017, ele acumulou 88,5 sacks em 100 jogos na carreira. Pense nessa produção. Ele é um destruidor de jogos, simples assim. O que essa modificação de contrato me diz é que os Browns são proativos. Eles sabem que o mercado está em constante mudança e querem evitar quaisquer problemas potenciais antes que se tornem públicos. É uma jogada inteligente do General Manager Andrew Berry, que demonstrou um talento para manter seus jogadores estrelas contentes, como as extensões para Denzel Ward e Joel Bitonio nos últimos anos. Não se trata de apaziguamento; é um negócio astuto em uma liga onde o talento de alto nível dita os termos. Minha opinião? Garrett ainda está subvalorizado em relação ao seu impacto, mesmo depois desse ajuste. Ele deveria estar buscando US$ 30 milhões por ano, e os Browns sabem disso.
Olha, os Browns estão com tudo para 2024. Eles têm o contrato de Deshaun Watson, totalmente garantido em US$ 230 milhões, ancorando o teto salarial, e fizeram movimentos significativos para reforçar o elenco, adicionando Jerry Jeudy em uma extensão de três anos e US$ 58 milhões e contratando Za'Darius Smith na última intertemporada. Cada dólar conta. Este ajuste de contrato para Garrett provavelmente libera algum espaço imediato no teto salarial ou realoca dinheiro de uma forma que beneficia ambas as partes no futuro. Pode envolver a conversão de parte do salário em bônus, empurrando dinheiro para anos futuros, ou simplesmente esclarecendo cláusulas sobre acordos de lesão ou bônus de elenco. Quaisquer que sejam os detalhes, isso sinaliza um compromisso renovado de ambas as partes. Garrett quer vencer em Cleveland – ele disse isso repetidamente desde a campanha de playoffs da equipe em 2020, que incluiu uma memorável vitória por 48-37 no wild card sobre os Steelers. Os Browns, vindo de uma temporada de 11-6 e uma vaga nos playoffs, precisam de seu melhor jogador focado, tanto física quanto mentalmente. Este ajuste discreto garante exatamente isso.
Prevejo que Garrett alcançará 100 sacks mais rápido do que qualquer jogador na história dos Browns, atingindo essa marca em algum momento da temporada de 2025.