O Império Desvanecido de Klopp: As Pernas do Liverpool se Foram, Ou Apenas a Magia?

Lembra da temporada passada? O Liverpool perseguiu um inédito quádruplo até o fim, levantando a FA Cup e a League Cup, terminando um ponto atrás do Manchester City na Premier League e perdendo a final da Champions League por 1 a 0 para o Real Madrid. Eles jogaram 63 partidas em todas as competições, uma agenda brutal que levou seu elenco ao limite absoluto. Esse tipo de esforço cobra seu preço, e, francamente, parece que nesta temporada, eles estão pagando a conta.

A questão é que a queda não é apenas uma pequena baixa. Esta não é uma equipe que está apenas um pouco fora de forma. Em 19 partidas da Premier League, os Reds estão em nono lugar na tabela com 28 pontos, impressionantes 21 pontos a menos que o Arsenal, que lidera a liga. Na temporada passada, eles tinham 45 pontos na mesma fase. Isso é uma regressão massiva. O golpe mais recente veio com a derrota por 2 a 1 para o Brighton, um jogo em que a equipe de Roberto De Zerbi os superou em corrida e luta em cada pedaço de grama no Amex. O Brighton teve 16 chutes contra seis do Liverpool, e o xG contou uma história semelhante: 2,37 a 0,65 a favor dos Seagulls. Isso não é um acaso. Isso é ser superado.

Olha, você pode apontar para as lesões, claro. Virgil van Dijk perdeu tempo, Luis Díaz está fora desde outubro, e Diogo Jota também não joga desde meados de outubro. Mas toda equipe lida com lesões. O verdadeiro problema está no meio-campo, e ele vem se arrastando há um tempo. Fabinho parece uma sombra de seu antigo eu, muitas vezes fora de posição e sem a garra que tinha antes. Thiago Alcântara, apesar de seus passes sedosos, não consegue cobrir o campo como um jogador mais jovem. Naby Keïta, quando está em forma, nunca realmente cumpriu sua promessa desde sua transferência de £52,75 milhões do Leipzig em 2018. Jordan Henderson, o capitão, se esgotou por anos e pode finalmente estar atingindo o limite. A sala de máquinas está falhando.

As estatísticas também confirmam isso. O Liverpool sofreu apenas 26 gols na Premier League na temporada passada. Este ano, eles já sofreram 28 gols em 19 jogos. Eles estão cedendo mais chutes, mais grandes chances, e a pressão não é tão eficaz. Os adversários estão passando pelo meio-campo com muita facilidade, expondo a defesa. Dejan Kulusevski e Harry Kane os desmantelaram em uma derrota por 2 a 1 para o Tottenham em novembro. O Brentford marcou três gols contra eles em 2 de janeiro. Até o Bournemouth, que está na zona de rebaixamento, conseguiu marcar duas vezes contra eles em um empate por 2 a 2 em agosto. Esta não é a parede impenetrável que esperávamos.

Aqui está a análise quente: o sistema tático de Jürgen Klopp é tão exigente, tão dependente de uma pressão implacável e alta energia, que inerentemente tem uma vida útil mais curta para os elencos do que outras abordagens. Você não pode pedir aos jogadores para correr tanto, com tanta intensidade, por várias temporadas sem um sério esgotamento. Funcionou brilhantemente por alguns anos, entregando um troféu da Champions League em 2019 e o título da Premier League em 2020. Mas as pernas se foram, e o elenco precisava de uma renovação significativa no verão que simplesmente não aconteceu. Gastar £64 milhões em Darwin Núñez foi um grande investimento, mas não abordou os problemas profundos no meio-campo.

Eles são uma equipe desequilibrada no momento, dependendo de Mohamed Salah para tirar um coelho da cartola com muita frequência. Ele tem sete gols na liga, mas não é o suficiente quando o resto da equipe não está funcionando. O Liverpool terminará fora dos quatro primeiros nesta temporada, perdendo a Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2016.