O Império em Declínio de Klopp: As Verdadeiras Razões Pelas Quais o Liverpool Está Tropeçando

Lembra-se do Liverpool na temporada passada? Eles estavam perseguindo um inédito Quadruplete até as últimas semanas de maio. Este ano, estão em 9º lugar na tabela da Premier League após 18 jogos, a impressionantes 21 pontos do líder Arsenal. A Carabao Cup se foi, eliminados pelo Manchester City. A FA Cup? O Brighton os despachou com uma derrota por 2 a 1 em 29 de janeiro. Não é apenas um tropeço; é uma crise em grande escala, e todos têm uma teoria.

Falando sério: a derrota para o Brighton foi um microcosmo da temporada deles. Dois momentos de brilhantismo individual de Kaoru Mitoma e Solly March, mas defensivamente, foi uma bagunça. Andy Robertson, geralmente tão confiável, foi pego fora de posição várias vezes. Trent Alexander-Arnold parecia perdido. Eles permitiram 16 chutes, 5 no alvo, contra um time do Seagulls que não é exatamente conhecido por sua prolificidade. A marcação alta característica de Jurgen Klopp? Tem sido mais uma sugestão do que uma realidade sufocante.

**O Tanque Vazio da Sala de Máquinas**

É o seguinte: o meio-campo do Liverpool parece exausto e, francamente, um passo lento. Fabinho, antes a âncora, perdeu um pouco de velocidade. Ele completou apenas 82% de seus passes contra o Brighton, abaixo de seus habituais 89-90%. Jordan Henderson, o capitão incansável, está perto dos 33 anos e não consegue cobrir o campo como antes. Thiago Alcântara, apesar de seus passes sedosos, não é conhecido por sua solidez defensiva, e ele frequentemente está afastado por lesões de qualquer maneira. Ele já perdeu 13 jogos em todas as competições nesta temporada. Naby Keïta? Ele jogou um total de 150 minutos na Premier League. Esse não é um meio-campo capaz de proteger a defesa ou dominar os adversários.

Eles também têm sido consistentemente superados em corrida. Contra o Manchester United em uma derrota por 2 a 1 em agosto, eles cobriram 109,4 km contra 113,8 km do United. Isso pode não parecer muito, mas em 90 minutos, é quase uma diferença de um sprint completo, e isso se acumula. Quando o meio-campo não consegue recuperar a bola rapidamente, a defesa é exposta e o ataque não recebe o serviço de qualidade de que precisa.

**Trent Alexander-Arnold: Um Problema Premente**

Minha opinião controversa? Trent Alexander-Arnold é um luxo que o Liverpool não pode mais se dar neste sistema. Sim, sua gama de passes é incrível, seus cruzamentos são precisos. Ele tem 46 assistências na Premier League desde 2018-19, mais do que qualquer outro defensor. Mas defensivamente, ele é uma responsabilidade, especialmente quando o meio-campo não o está protegendo. Contra o Brentford em 2 de janeiro, um jogo que eles perderam por 3 a 1, ele foi driblado 3 vezes e não fez nenhuma interceptação. Ele foi pego em dois dos gols do Brentford.

O sistema de Klopp, historicamente, dependia de laterais que fossem tão hábeis defensivamente quanto ofensivamente. Alexander-Arnold é de elite no ataque, mas suas deficiências defensivas estão sendo ampliadas por um meio-campo que não consegue cobri-lo. Os adversários estão mirando seu flanco, e está funcionando. Eles estão perdendo a intensidade defensiva e a disciplina tática de alguém como Joël Matip, que esteve afastado por partes da temporada.

A janela de transferências de verão foi tranquila, talvez tranquila demais. Darwin Núñez chegou por um potencial de £85 milhões, mas ainda está se adaptando com 5 gols na liga. O meio-campo foi amplamente ignorado. Eles precisavam de pernas frescas, uma presença mais jovem e dinâmica. Não conseguiram. E agora, estão pagando o preço.

Previsão ousada: o Liverpool terminará fora dos seis primeiros nesta temporada. O elenco precisa de uma séria reformulação, e isso leva mais do que uma janela de transferências.