Pepi no Fulham? Não acredite no hype ainda
Os rumores sobre Ricardo Pepi ir para o Fulham parecem um pouco convenientes demais, não é? Toda vez que um jovem atacante americano mostra um pouco de potencial na Europa, a Premier League é apresentada como o próximo passo inevitável. E, claro, os 9 gols de Pepi em 27 jogos na Eredivisie pelo PSV nesta temporada parecem decentes no papel, especialmente para um garoto que acabou de completar 21 anos. Mas Craven Cottage é realmente o bilhete dourado? Não tenho tanta certeza.
Falando sério: Pepi precisa de minutos consistentes mais do que precisa de um aumento salarial ou de um distintivo maior no peito agora. Ele mal teve uma chance no Augsburg depois de sua mudança para lá em janeiro de 2022, jogando apenas 16 jogos na Bundesliga e marcando zero gols antes de ser emprestado ao Groningen. Esse empréstimo, onde ele marcou 12 gols em 29 jogos, foi o tipo de salvação que ele precisava. Ele mostrou que poderia liderar um ataque, mesmo que fosse por um time em dificuldades. Agora no PSV, ele tem sido em grande parte o reserva de Luuk de Jong, que tem 27 gols em todas as competições. Pepi está com uma média de apenas 35 minutos por jogo na liga este ano. Esse não é o caminho de desenvolvimento para um atacante titular do USMNT.
**O buraco do tamanho de Mitrovic**
A questão sobre o Fulham é a seguinte: eles ainda estão procurando um verdadeiro camisa nove. Lembra-se de Aleksandar Mitrovic? O cara marcou 14 gols na Premier League na temporada passada e depois basicamente forçou sua saída para o Al-Hilal por € 50 milhões. Desde então, tem sido uma porta giratória. Raul Jimenez chegou do Wolves, mas conseguiu apenas 5 gols em 27 jogos da liga. Armando Broja, emprestado pelo Chelsea, jogou apenas 8 jogos e marcou exatamente zero. Rodrigo Muniz teve uma boa fase com 9 gols em 17 jogos após a virada do ano, mas ele pode sustentar isso? Ele tem apenas 23 anos, mas sua carreira antes dessa ascensão não foi exatamente prolífica.
Olha, o sistema de Marco Silva no Fulham muitas vezes depende de uma presença grande e física no ataque, alguém que possa segurar a bola, lutar contra os zagueiros e finalizar as chances. Pepi, com 1,85 m e 77 kg, não é exatamente um centroavante forte. Ele é mais um artilheiro, alguém que prospera com o serviço e corridas inteligentes. Ele poderia se adaptar? Talvez. Mas para um time que terminou em 13º na Premier League nesta temporada e muitas vezes luta por gols, colocar essa pressão em Pepi parece um grande pedido. Eles marcaram 55 gols em 38 jogos este ano, o que é respeitável, mas Muniz foi responsável por quase 1/5 deles em meia temporada.
Minha opinião? O Fulham deveria evitar Pepi por enquanto. Eles precisam de um artilheiro comprovado da Premier League para substituir a produção de Mitrovic, não de outro projeto. Pepi, por outro lado, precisa de uma vaga garantida como titular em uma liga onde ele possa continuar a se adaptar, talvez de volta à Eredivisie ou um passo para um time de meio de tabela da Bundesliga que *precisa* de um atacante. Ir para o Fulham agora parece que ele ficaria preso como uma opção de banco novamente, tentando tirar Muniz ou uma eventual nova contratação. Essa é uma receita para a estagnação, não para o crescimento.
Prevejo que Pepi ficará no PSV por pelo menos mais uma temporada, talvez até saindo em outro empréstimo para um clube onde ele seja o atacante titular indiscutível, antes mesmo de pensar na Premier League.