O Pedido de Pênalti do United: Por que o VAR Errou (Novamente)

Steve Nicol estava certo. O Manchester United deveria ter recebido um segundo pênalti contra o Bournemouth no último sábado, e quem argumenta o contrário provavelmente não assistiu ao mesmo jogo. Você pode olhar para o placar final de 2 a 2 e dar de ombros, mas essa decisão, ou a falta dela, impactou diretamente o United perdendo dois pontos cruciais em uma corrida confusa por vagas europeias.

Pense na marca dos 58 minutos. Alejandro Garnacho tenta passar a bola pelo zagueiro do Bournemouth, Adam Smith. Smith, em vez de jogar a bola, empurra Garnacho pelas costas. Claro como o dia. Garnacho cai na área. O árbitro Tony Harrington manda o jogo seguir. O VAR dá uma olhada rápida e, de alguma forma, decide que não há "erro claro e óbvio". Isso é simplesmente selvagem. Vimos empurrões mais leves serem marcados durante toda a temporada. Lembra-se do pênalti concedido ao Arsenal contra o Liverpool em fevereiro por um empurrão muito menos forte em Gabriel Magalhães? Consistência, por favor.

O United já estava cambaleando. Eles haviam sofrido dois gols de Dominic Solanke e Justin Kluivert no primeiro tempo, apesar de Bruno Fernandes ter marcado um de seu *primeiro* pênalti. A equipe parecia desorganizada, muitas vezes perdendo a posse de bola e permitindo que o Bournemouth criasse 10 chutes a gol. Um segundo pênalti, especialmente com a compostura de Fernandes na marca da cal, poderia ter mudado completamente o ímpeto. Teria os colocado em vantagem de 2 a 1 em um momento crítico, dando-lhes a chance de realmente vencer o jogo, não apenas arrancar um empate.

A questão é a seguinte: não se trata apenas do United. Trata-se da aplicação inconsistente do VAR, que se tornou uma frustração semanal para os torcedores em toda a Premier League. A tecnologia está lá para corrigir erros claros, não para sustentar decisões discutíveis que parecem erradas em tempo real. Se um jogador de futebol profissional é empurrado pelas costas dentro da área de 18 jardas, especialmente ao tentar jogar a bola, é falta. Ponto final. Não é alguma interpretação subjetiva de "contato mínimo". Smith colocou as duas mãos nas costas de Garnacho e o impulsionou para frente.

E sejamos honestos, o United precisava dessa chance. A temporada deles tem sido uma bagunça. Atualmente, estão em sétimo lugar na tabela com 50 pontos, a milhas de distância das vagas da Liga dos Campeões. O elenco de Erik ten Hag já sofreu 53 gols na liga, seu pior recorde defensivo na era da Premier League. Eles empataram seus últimos três jogos da liga, cedendo empates tardios contra Brentford e Bournemouth, e não conseguindo manter a liderança contra o Liverpool. Eles parecem perdidos. Um segundo pênalti pode não ter resolvido todos os seus problemas, mas teria lhes dado uma tábua de salvação de que precisavam desesperadamente na costa sul.

Falando sério: o Bournemouth foi o melhor time em grandes partes daquela partida. Sua pressão foi mais eficaz e eles criaram melhores oportunidades. Mas isso não desculpa uma má decisão. Justiça para Garnacho e, francamente, justiça para o bom senso.

Minha previsão? Essa não marcação específica será rapidamente esquecida, mas a questão subjacente da inconsistência do VAR continuará a assombrar grandes jogos até o apito final da temporada.