บททดสอบนัดชิงชนะเลิศของอาร์เซนอล: ลูกทีมของอาร์เตต้าจะทำให้ผู้กังขา (และเป๊ป) เงียบลงได้หรือไม่?

เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้เชี่ยวชาญด้านเกมจิตวิทยาและคำชมที่ละเอียดอ่อน ได้เรียกอาร์เซนอลว่า "ยอดเยี่ยม" ในสัปดาห์นี้ เขายังเสริมด้วยคำว่า "เหลือเชื่อ" "แข็งแกร่ง" และ "ดี" แน่นอนว่านี่เป็นเพียงนัดชิงคาราบาวคัพที่จะมาถึงในวันอาทิตย์นี้ ไม่ใช่นัดชิงแชมเปียนส์ลีก แต่เมื่อเป๊ปพูด คุณต้องฟัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขากำลังพูดถึงทีมที่เคยสร้างปัญหาให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ของเขาในอดีต แม้ว่าผลคะแนนจะไม่แสดงออกมาเสมอไปก็ตาม

ประเด็นคือ: อาร์เซนอล *เคย* ยอดเยี่ยมในบางช่วงของฤดูกาลนี้ พวกเขานั่งอยู่บนสุดของตารางพรีเมียร์ลีกด้วย 57 คะแนนจาก 25 เกม ซึ่งห่างไกลจากอันดับแปดเมื่อสามฤดูกาลที่แล้ว พวกเขายิงได้ 59 ประตู เป็นรองเพียงซิตี้ที่ยิงได้ 62 ประตู มาร์ติน โอเดการ์ด กลายเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีอย่างแท้จริง โดยทำไป 9 ประตูและ 7 แอสซิสต์ในลีก บูกาโย ซาก้า? เขายิ่งทำได้ดีกว่า โดยทำไป 12 ประตูและ 7 แอสซิสต์ นี่ไม่ใช่แค่ผู้เล่นที่ดีเท่านั้น แต่เป็นกลไกขับเคลื่อนของทีมที่ดูเหมือนพร้อมที่จะท้าทายเพื่อคว้าแชมป์ ไม่ใช่แค่ถ้วยเล็กๆ

**หมากรุกระหว่างอาร์เตต้า-กวาร์ดิโอลา**

แต่พูดตามตรง คำชมของกวาร์ดิโอลาก็มีจุดประสงค์เช่นกัน เขารู้ว่าซิตี้เป็นทีมเต็ง พวกเขาชนะ 10 จาก 12 ครั้งหลังสุดที่พบกัน รวมถึงชัยชนะ 3-1 ที่เอมิเรตส์เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เอ���ร์ลิง ฮาลันด์ ระเบิดฟอร์มในเกมนั้น โดยยิงประตูที่สามของซิตี้และตอกย้ำชัยชนะเหนืออาร์เซนอล ชัยชนะนั้นทำให้ซิตี้ขึ้นนำในลีกชั่วคราว มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงช่องว่างที่ยังคงมีอยู่ แม้ว่าอาร์เซนอลจะมีความก้าวหน้าอย่างน่าประทับใจก็ตาม

อาร์เตต้า แน่นอนว่าใช้เวลาสามปีภายใต้การดูแลของกวาร์ดิโอลาที่ซิตี้ เขารู้ระบบของเป๊ป ความแปลกประหลาดของเขา การแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่หยุดยั้ง และเขากำลังพยายามสร้างสิ่งที่คล้ายกันในนอร์ทลอนดอน ฟุตบอลที่เน้นการครองบอล การเพรสซิ่งสูง การเน้นความสามารถทางเทคนิค – ทั้งหมดนี้มีอยู่ในรูปแบบการเล่นของอาร์เซนอล พวกเขามีค่าเฉลี่ยการครองบอล 59.8% ในลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งใกล้เคียงกับ 64.7% ของซิตี้ พวกเขาไม่เพียงแค่ชนะ แต่ยังพยายามที่จะครองเกม

ดูสิ นัดชิงชนะเลิศนี้ไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัลเท่านั้น แต่เป็นการต่อสู้ทางจิตวิทยา สำหรับอาร์เซนอล นี่เป็นโอกาสที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถเอาชนะทีมที่ดีที่สุดในเวทีใหญ่ได้ ไม่ใช่แค่การแข่งขันกับพวกเขา ถ้วยรางวัลใหญ่ครั้งสุดท้ายของพวกเขาคือเอฟเอคัพในปี 2020 ก่อนหน้านั้นคือเอฟเอคัพในปี 2017 พวกเขาไม่เคยชนะลีกคัพนี้เลยตั้งแต่ปี 1993 ชัยชนะในครั้งนี้จะทำให้การท้าทายแชมป์ของพวกเขามีความชอบธรรม มอบรางวัลที่เป็นรูปธรรมสำหรับการทำงานหนักของพวกเขา และบางที อาจทำให้พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถไปถึงจุดสูงสุดในพรีเมียร์ลีกได้จริงๆ สำหรับซิตี้ นี่เป็นอีกโอกาสที่จะเพิ่มถ้วยรางวัลและเตือนทุกคนว่าใครคือเจ้าแห่งวงการ

**ทำไมกองกลางของอาร์เซนอลจึงเป็นกุญแจสำคัญ**

กุญแจสำคัญของเกมนี้ เช่นเคย จะอยู่ที่กองกลาง กรานิต ชาก้า และ โธมัส ปาร์เตย์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมให้กับอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ โดยทำหน้าที่ป้องกันและกำหนดทิศทางของเกม แต่กองกลางของซิตี้ แม้จะไม่มีเควิน เดอ บรอยน์ ที่ฟิตเต็มร้อย ก็ยังเป็นสัตว์ร้าย โรดรี้ คือผู้ทำลายล้าง อิลคาย กุนโดกัน คือผู้ควบคุมเกมที่ไม่เหมือนใคร หากอาร์เซนอลสามารถชนะการต่อสู้ในแดนกลางได้ หากพวกเขาสามารถปฏิเสธพื้นที่ของซิตี้และตัดการจ่ายบอลให้ฮาลันด์ได้ พวกเขาก็มีโอกาสจริงๆ เราเห็นว่าอาร์เซนอลมีประสิทธิภาพเพียงใดเมื่อพวกเขาขัดขวางจังหวะของซิตี้ในรอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพปี 2020 โดยชนะ 2-0

แต่ผมไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถต้านทานได้ตลอด 90 นาที ความคิดเห็นส่วนตัวของผม? ซิตี้จะชนะ 2-1 อาร์เซนอลจะกดดันพวกเขา พวกเขาจะทำให้เกมเป็นไปอย่างสูสี แต่ประสบการณ์และความลึกของซิตี้จะแสดงออกมาในที่สุด มันจะไม่ใช่การถล่มทลาย แต่จะเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ว่าอาร์เซนอลจะยอดเยี่ยม แต่ซิตี้ก็ยังคงอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไป