การเกือบกลับมาของ Brady: NFL ปฏิเสธ และนั่นเป็นสิ่งที่ดี

Tom Brady ในการปรากฏตัวล่าสุดในพอดแคสต์ "Deep Cuts" กับ Vic Blaz ได้เปิดเผยเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าตกใจ: เขาได้สอบถาม NFL เกี่ยวกับการกลับมาเป็นไปได้ ไม่ใช่แค่ฝันกลางวัน แต่เป็นการสนทนาที่จริงจังว่า "ถ้าเป็นไปได้" กับสำนักงานลีก คำพูดของเขาค่อนข้างชัดเจน: "ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะตื่นเต้นกับมันมากนัก" พูดตามตรง ลีกคงเห็นพาดหัวข่าวที่เขียนไว้แล้วและแค่ถอนหายใจ

ดูสิ Brady ได้เกษียณอย่างถาวร (เราคิดว่า) หลังจากฤดูกาล 2022 โดยจบอาชีพด้วย 89,214 หลาในการขว้างและ 649 ทัชดาวน์ ซึ่งเป็นสถิติของ NFL ทั้งคู่ เขาพาทีม Tampa Bay Buccaneers คว้าแชมป์ Super Bowl LV ในปี 2021 โดยขว้างไป 201 หลาและสามทัชดาวน์ในการแข่งขันกับ Kansas City Chiefs ช��ยคนนี้จากไปอย่างยิ่งใหญ่ แม้ว่าฤดูกาลสุดท้ายของเขาในปี 2022 Bucs จะทำผลงานได้ปานกลาง 8-9 เขาทุ่ม 25 ทัชดาวน์และ 9 อินเตอร์เซปต์ในปีนั้น ซึ่งยังคงดีกว่าควอเตอร์แบ็คที่ยังเล่นอยู่หลายคน แต่ความมหัศจรรย์ ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ "Brady จะชนะทุกอย่าง" รู้สึกว่าลดลงเล็กน้อย ตอนนี้เขาอายุ 46 ปีแล้ว และแม้แต่นักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ก็ต้องแขวนสตั๊ดในที่สุด

เงาของปี 2020

เรื่องคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Brady เกือบจะกลับมาเล่นอีกครั้ง จำการเกษียณอายุสั้นๆ 40 วันในช่วงต้นปี 2022 ได้ไหม? เขาประกาศการกลับมาของเขาเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2022 โดยกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพว่า "ไม่ ผมยังไม่จบ" จากนั้นเขาก็ออกไปขว้าง 4,694 หลาในฤดูกาลนั้น มันบ้ามาก มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับผู้ชายที่เคยคว้าแชมป์ Super Bowl มาแล้วเจ็ดครั้ง มากกว่าทีมใดๆ ในประวัติศาสตร์ NFL เขาได้พิสูจน์ทุกอย่างแล้ว แต่สำหรับคู่แข่งอย่าง Brady การเดินจากไปอาจเป็นสิ่งที่ยากที่สุด เขาใช้ชีวิตเพื่อความตื่นเต้นในวันอาทิตย์ ความกดดันของการเล่นสองนาทีที่ตามหลังสามแต้ม เขาทำมาตั้งแต่เขาเข้ามาแทน Drew Bledsoe ในปี 2001

และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมการยอมรับล่าสุดนี้ แม้ว่า NFL จะปฏิเสธไปแล้ว ก็ไม่ได้น่าแปลกใจเลย Brady เป็นสิ่งมีชีวิตที่ติดนิสัยและการแข่งขัน เขาเห็นควอเตอร์แบ็คกำลังดิ้นรน อาจจะดูเกมที่การเรียกแผนการเล่นดูน่าสงสัยมากเกินไป และคิดว่า "ฉันยังทำได้" เขาน่าจะยังทำได้ในระดับหนึ่ง แต่ NFL ในครั้งนี้ อาจจะตัดสินใจถูกต้องแล้วที่ปฏิเสธ

ทำไมลีกถึงปฏิเสธ

นี่คือสิ่งสำคัญ: ในขณะที่ NFL ชอบเรื่องราวดีๆ การกลับมาของ Brady ในวัย 46 ปีคงเป็นปัญหาด้านการจัดการและเรื่องราวที่ใหญ่มาก ทีมไหน? แล้วการเป็นเจ้าของ UFL ที่เขาเพิ่งได้มาล่ะ? นั่นคือความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่ต้องได้รับการแก้ไข และพูดตามตรง มันจะจบลงด้วยดีจริงๆ หรือไม่? เกมสุดท้ายของเขาคือการแพ้เพลย์ออฟ 31-14 ให้กับ Dallas Cowboys ในเดือนมกราคม 2023 เขาขว้างไป 351 หลาและสองทัชดาวน์ แต่ก็โยนอินเตอร์เซปต์ด้วย ภาพที่เขาเดินออกจากสนาม ก้มหน้า รู้สึกเหมือนเป็นครั้งสุดท้าย

การกลับมาตอนนี้ หนึ่งปีครึ่งต่อมา อาจจะไม่ช่วยเสริมสร้างมรดกของเขา มันอาจจะทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเขาเล่นให้กับทีมที่กำลังดิ้นรนและดูเหมือนเป็นเงาของตัวเองในอดีต NFL ด้วยปัญญาอันไร้ขีดจำกัดของพวกเขา อาจจะตระหนักว่าบางครั้ง เรื่องราวที่ดีที่สุดคือเรื่องราวที่เขียนไว้แล้ว GOAT ได้จากไปอย่างสงบ (ส่วนใหญ่) และนั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น

จริงๆ แล้วผมคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นการทดสอบ เป็นวิธีที่ Brady จะสำรวจสถานการณ์ และการที่ NFL พูดว่า "ไม่" เป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทุกคน เขามีงานผู้ประกาศข่าวกับ Fox Sports ที่กำลังจะมาถึง เขามีธุรกิจอื่นๆ ถึงเวลาแล้วที่จะให้คนรุ่นใหม่เข้ามาแทนที่ และพูดตามตรง ผมคาดการณ์ว่าเราจะได้เห็นเขาในห้องผู้ประกาศข่าวอย่างน้อยห้าปีก่อนที่เขาจะพิจารณาการสวมชุดป้องกันอีกครั้งสำหรับสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากเกมฟุตบอลธงการกุศล