เอาล่ะ Joe Flacco กลับมาอีกครั้ง คราวนี้ที่ Cincinnati ด้วยสัญญา 1 ปี มูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Jeremy Fowler จาก ESPN เพื่อเป็นตัวสำรองของ Joe Burrow และใช่ พาดหัวข่าวทั้งหมดเกี่ยวกับควอเตอร์แบ็กวัย 41 ปี ซึ่งเอาจริง ๆ แล้วเป็นตัวเลขที่บ้าคลั่งสำหรับผู้เล่น NFL แต่เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องราวดี ๆ เกี่ยวกับที่ปรึกษาผู้มีประสบการณ์ที่กำลังจะเกษียณ นี่คือเรื่องราวของ Bengals ความทะเยอทะยานใน Super Bowl และนโยบายประกันภัยที่แท้จริงสำหรับแฟรนไชส์ที่เห็นควอเตอร์แบ็กตัวจริงบาดเจ็บมาหลายครั้งแล้ว
ดูสิ ผู้บริหารของ Bengals อย่าง Zac Taylor และ Duke Tobin พวกเขาเคยเจ็บปวดมาแล้ว Burrow พลาดช่วงพรีซีซันปี 2020 ทั้งหมดเนื่องจากเอ็นไขว้หน้าฉีกขาด จากนั้นก็พลาด 7 เกมสุดท้ายของปีแรกนั้น เขาพลาด 7 เกมสุดท้ายของปี 2023 เนื่องจากเอ็นข้อมือฉีกขาด Jake Browning ขอให้พระเจ้าอวยพรเขา ได้ก้าวเข้ามาเมื่อปีที่แล้วและทำสถิติ 4-3 โดยขว้างไป 1,933 หลาและ 12 ทัชดาวน์ เขายังนำทีมเอาชนะ Jaguars ไป 34-31 ใน Monday Night Football แต่เขาก็ยังคงเป็น Jake Browning เขาไม่ใช่คนที่คุณอยากให้เป็นตัวจริงในเกมเพลย์ออฟ หรือแม้แต่เกมสำคัญช่วงท้ายฤดูกาลกับทีมอย่าง Chiefs หรือ Ravens หาก Burrow ได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง ในทางกลับกัน Flacco เพิ่งแสดงให้เห็นว่าเขายังคงสามารถชนะเกมใหญ่ได้ เขาพาทีม Browns จาก 4-7 ไปสู่รอบเพลย์ออฟเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยขว้างไป 1,616 หลาและ 13 ทัชดาวน์ในการลงเล่น 5 เกม เขายังนำทีมเอาชนะ Jets ไป 37-20 คว้าตั๋วเพลย์ออฟ นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับเงิน 6 ล้านดอลลาร์ มันคือราคาของความสบายใจ
ประเด็นคือ Flacco ไม่ใช่แค่ผู้เล่นธรรมดา เขามีแหวน Super Bowl จากปี 2012 กับ Ravens ซึ่งเขาขว้าง 11 ทัชดาวน์และไม่มีอินเทอร์เซปต์ในการแข่งขันเพลย์ออฟนั้น ทำให้ได้รับรางวัล MVP เขามีระยะการขว้างตลอดอาชีพ 43,936 หลา ซึ่งอยู่อันดับที่ 21 ตลอดกาล นำหน้าตำนานอย่าง Ben Roethlisberger และ John Elway เขาลงเล่นในเกมฤดูกาลปกติ 186 เกม เขาเห็นมาหมดแล้ว เขาเป็นทางออกระยะยาวหรือไม่? ไม่แน่นอน แต่ถ้า Burrow บาดเจ็บไปสองสามสัปดาห์ Flacco สามารถก้าวเข้ามา จัดการเกม และรักษา Bengals ให้ลอยตัวได้ เขาสาธิตให้เห็นเมื่อปีที่แล้วใน Cleveland โดยฟื้นฟูเกมรุกของ Browns ที่ดูเหมือนจะตายไปแล้ว เขายังคงมีพรสวรรค์ในการขว้างบอลระยะไกล ซึ่งเห็นได้จาก 7.8 หลาต่อการพยายามในปี 2023 ซึ่งสูงกว่า 7.3 ของ Patrick Mahomes เขาจะไม่พาทีมคว้า Super Bowl ในฐานะตัวจริง แต่เขาอาจจะทำให้ทีมยังคงมีลุ้น *สำหรับ* Super Bowl ได้
การย้ายทีมครั้งนี้บอกฉันว่า Bengals ทุ่มสุดตัว พวกเขาไม่ได้เล่น ๆ กับช่วงเวลาแห่งการคว้าแชมป์ พวกเขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อ Burrow บาดเจ็บ และพวกเขาจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นอีก ฉันคาดการณ์ว่า Flacco จะลงเล่นอย่างน้อยสามเกมเต็มให้กับ Bengals ในปีนี้ และพวกเขาจะชนะสองเกมในนั้น