ปัญหาควอเตอร์แบ็กของ Vikings: อ่านระหว่างบรรทัดของ O'Connell
ห้องควอเตอร์แบ็กของ Minnesota Vikings นั้นเต็มไปด้วยความคึกคัก มีสี่แขน สี่สมอง ทั้งหมดต่างแย่งชิงตำแหน่ง หรืออย่างน้อยก็ความสนใจของหัวหน้าโค้ช Kevin O'Connell คำพูดของเขาต่อสาธารณะตลอดช่วงนอกฤดูกาลเป็นบทเรียนสำคัญในการทูต มักจะวาดภาพการแข่งขันที่เปิดกว้างในขณะที่แอบบอกใบ้ถึงลำดับชั้น
เอาจริง ๆ นะ เมื่อ O'Connell พูดถึง "การแข่งขัน" และ "การประเมินทุกทางเลือก" เขาไม่ได้พูดเล่น ทีมได้เซ็นสัญญากับ Sam Darnold เป็นเวลาหนึ่งปี มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นการลงทุนที่สำคัญสำหรับผู้เล่นสำรองที่คาดว่าจะมา Darnold ขว้างได้ 1,143 หลาและเจ็ดทัชดาวน์ให้กับ 49ers เมื่อฤดูกาลที่แล้วในการลงสนามที่จำกัด แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่ทำให้เขาเป็นผู้เล่นอันดับสามโดยรวมในปี 2018 จากนั้นก็มีการดราฟต์ และ J.J. McCarthy ถูกเลือกเป็นอันดับที่ 10 โดยรวมจาก Michigan McCarthy นำ Wolverines คว้าแชมป์ระดับประเทศ โดยขว้างสำเร็จ 72.3% เป็นระยะ 2,626 หลาและ 19 ทัชดาวน์ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในระดับวิทยาลัย นี่ไม่ใช่การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่นี่คือการตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงแฟรนไชส์
บทบาทของทหารผ่านศึก
O'Connell ได้ชื่นชมประสบการณ์ของ Darnold และความเข้าใจในเกมรุกอย่างรวดเร็วอย่างสม่ำเสมอ เขาได้กล่าวถึง "การควบคุมในวงล้อม" ของ Darnold และความสามารถในการ "ประมวลผลข้อมูลอย่างรวดเร็ว" นี่ไม่ใช่แค่คำพูดสวยหรู แต่เป็นตัวบ่งชี้ว่า Darnold กำลังถูกเตรียมให้เป็นตัวจริงในสัปดาห์ที่ 1 โค้ชรู้ว่าเขามีอะไรในตัว Darnold – ผู้ชายที่เคยเห็น NFL จากหลายมุมมอง เคยเป็นตัวจริง ตัวสำรอง และเคยประสบทั้งความสำเร็จและความยากลำบาก เขาเป็นผู้เล่นที่รู้จัก และในดิวิชั่นที่มี Jared Goff และ Jordan Love ผู้เล่นที่รู้จักให้ความสบายใจในระดับหนึ่ง ฤดูกาลที่ดีที่สุดของ Darnold คือในปี 2019 กับ Jets ซึ่งเขาขว้างได้ 3,024 หลาและ 19 ทัชดาวน์ แม้ว่าตัวเลขเหล่านั้นจะไม่ใช่ระดับ Pro Bowl แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจัดการเกมรุกของ NFL
เส้นทางของรุกกี้
เมื่อพูดถึง McCarthy น้ำเสียงของ O'Connell จะเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาพูดถึง "การพัฒนา" "ความอดทน" และ "วิสัยทัศน์ระยะยาว" เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการไม่เร่งรัด McCarthy ลงสนาม ปล่อยให้เขาเรียนรู้ความซับซ้อนของเกม NFL โดยไม่มีแรงกดดันในทันทีที่จะต้องเป็น *ตัวหลัก* นี่คือการโค้ชที่ฉลาด McCarthy แม้จะมีประวัติการคว้าแชมป์ระดับประเทศ แต่ก็ยังดิบอยู่ เขาไม่ได้รับมอบหมายให้แบกเกมรุกของ Michigan ด้วยแขนของเขาในแบบเดียวกับผู้เล่นดาวรุ่งคนอื่น ๆ ระยะการขว้าง 2,626 หลาของเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้วนั้นดี แต่ก็ไม่ได้น่าประทับใจ การให้เวลาเขาหนึ่งปี อาจจะมากกว่านั้น เพื่อให้นั่งเรียนรู้เบื้องหลัง Darnold (และ Nick Mullens ที่ยังคงอยู่) เป็นเส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับอาชีพของเขา แววอัจฉริยะมีอยู่ แต่ก็มีช่วงเวลาที่ขาดประสบการณ์เช่นกัน
Mullens และ Hall: ผู้ถูกลืม
อย่าลืม Nick Mullens และ Jaren Hall Mullens ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงสามเกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยขว้างได้ 1,306 หลา เจ็ดทัชดาวน์ และแปดอินเตอร์เซปต์ เขาแสดงให้เห็นแววดี รวมถึงการขว้าง 411 หลาในการแข่งขันกับ Lions แต่ก็พิสูจน์แล้วว่ามีแนวโน้มที่จะเสียบอล O'Connell ได้ยอมรับ "ความมุ่งมั่น" และ "ความสามารถในการแข่งขัน" ของ Mullens แต่คำเหล่านั้นมักจะเป็นรหัสสำหรับผู้เล่นสำรองที่ดี ไม่ใช่ตัวจริง Hall ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ถูกดราฟต์ในรอบที่ห้าในปี 2023 ได้ลงเล่นจำกัด โดยขว้างสำเร็จ 8 จาก 17 ครั้ง เป็นระยะ 101 หลาในสองเกม ชื่อของเขาไม่ค่อยถูกกล่าวถึงในการสนทนาเรื่องตัวจริง นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของฉัน: Mullens จะอยู่ในรายชื่อผู้เล่น แต่ Hall จะเป็นผู้ที่ถูกตัดออกเมื่อฤดูกาลเริ่มต้น Vikings ลงทุนใน Darnold และ McCarthy มากเกินไปที่จะมีควอเตอร์แบ็กพัฒนาคนที่สาม
ท้ายที่สุด คำตอบที่หลากหลายของ O'Connell ไม่ได้ทำให้สับสน แต่เป็นกลยุทธ์ เขากำลังสร้างสะพานเชื่อมกับ Darnold วางรากฐานสำหรับ McCarthy และเปิดทางเลือกไว้ การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉันคือ Sam Darnold จะเป็นตัวจริงอย่างน้อย 12 เกมให้กับ Vikings ในปี 2024 และ McCarthy จะไม่ได้ลงสนามเว้นแต่จะมีอาการบาดเจ็บเข้ามาเกี่ยวข้อง