ปัญหา QB ของ Vikings: เชฟมากเกินไป หรือแค่การวางแผนที่ชาญฉลาด?
Kevin O'Connell เต้นรำเล็กน้อยในช่วงนอกฤดูกาลนี้ใช่ไหม? ทุกครั้งที่ไมค์ถูกยื่นใส่หน้าเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ควอเตอร์แบ็คของ Vikings คุณจะได้รสชาติ Kool-Aid ที่แตกต่างกันเล็กน้อย สัปดาห์หนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับ Sam Darnold ที่เป็น "ตัวจริง" อีกสัปดาห์หนึ่งเป็นการประเมินความก้าวหน้าของ J.J. McCarthy ที่เปล่งประกาย และยังมี Nick Mullens และ Jalen Reagor ที่เกือบจะถูกลืมไป มันรู้สึกเหมือนนักมายากลที่พยายามโยนลูกบอลสี่ลูกขึ้นไปในอากาศ โดยหวังว่าเราจะไม่สังเกตเห็นว่าลูกบอลลูกหนึ่งเป็นลูกถ่วงน้ำหนักจริงๆ
Vikings แสดงเจตนาชัดเจนในคืนดราฟต์ โดยเลื่อนขึ้นจากอันดับ 11 ไปอันดับ 10 เพื่อคว้า McCarthy พวกเขาส่งดรา��ต์รอบสี่ปี 2024 และดราฟต์รอบแรกปี 2025 ให้กับ Jets เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น นั่นเป็นการลงทุนที่สำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่า McCarthy ไม่ใช่แค่โปรเจกต์สำหรับอนาคตเท่านั้น แต่เขาคืออนาคต แต่แล้วพวกเขาก็หันกลับมาเซ็นสัญญากับ Darnold เป็นเวลาหนึ่งปี มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม นั่นไม่ใช่เงินจำนวนน้อยสำหรับตัวสำรอง Darnold เองได้ลงเล่นเป็นตัวจริงใน NFL 56 เกม แม้ว่าสถิติอาชีพของเขาจะอยู่ที่ 18-39 ซึ่งไม่ค่อยดีนัก เขาขว้างไป 1,143 หลาและเจ็ดทัชดาวน์ในการลงเล่นเป็นตัวจริงหกเกมให้กับ Panthers ในปี 2022 ซึ่งเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ที่แสดงความสามารถก่อนที่จะไปเป็นตัวสำรองของ Brock Purdy ใน San Francisco เมื่อปีที่แล้ว
การเดินบนเชือกของโค้ช
คำแถลงต่อสาธารณะของ O'Connell เป็นบทเรียนในการพูดแบบโค้ช เขาชื่นชม "การควบคุม" เกมรุกของ Darnold ในช่วง OTAs โดยสังเกตว่าเขาเรียนรู้ระบบได้อย่างรวดเร็ว พอสมควร Darnold มีประสบการณ์ แต่แล้ว เกือบจะในเวลาเดียวกัน O'Connell ก็จะพูดถึงการพัฒนาที่ "เร่งขึ้น" ของ McCarthy และวิธีที่เขา "เร็วกว่ากำหนด" นี่คือสิ่งที่คุณไม่สามารถเป็นได้ทั้งสองอย่าง Darnold ฝังรากลึก หรือ McCarthy กำลังผลักดันเขา นี่ไม่ใช่ระบบสอง QB เหมือนที่ Saints เคยลองใช้กับ Taysom Hill และ Drew Brees ชั่วขณะ นี่คือการแข่งขัน แม้ว่า O'Connell จะพยายามทำให้มันเป็นการเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่นก็ตาม
ความจริงคือ Darnold เป็นตัวสำรอง เขาอยู่ที่นั่นเพื่อรับการโจมตี ทั้งทางกายภาพและเชิงเปรียบเทียบ ในขณะที่ McCarthy ปรับตัว Mullens ซึ่งลงเล่นเป็นตัวจริงสี่เกมเมื่อปีที่แล้วและขว้างไป 1,306 หลา ห้าทัชดาวน์ และเก้าอินเตอร์เซปต์ เป็นที่รู้จักกันดี – เป็นตัวสำรองที่เชื่อถือได้ในยามจำเป็น Reagor เป็นเพียงแขนสำหรับแคมป์ ไม่มีใครคาดหวังว่าเขาจะได้ลงเล่นอย่างมีความหมาย O'Connell รู้ว่าความกดดันกำลังมา หลังจาก Kirk Cousins ย้ายไป Atlanta โดยเซ็นสัญญาสี่ปี มูลค่า 180 ล้านดอลลาร์ Vikings ต้องการแผน พวกเขาเลือกควอเตอร์แบ็คตัวเชื่อม *และ* รุกกี้ระดับท็อป มันเป็นกลยุทธ์ที่ดี แต่การสื่อสารก็จงใจคลุมเครือ
ทำไมต้องมีควันและกระจก?
ส่วนหนึ่งของการเดินบนเชือกของ O'Connell คือการปกป้อง McCarthy การโยนควอเตอร์แบ็ครุกกี้เข้าสู่สถานการณ์ที่ยากลำบากเร็วเกินไปอาจทำให้พวกเขาพังได้ เราเห็นมันครั้งแล้วครั้งเล่า ดู Zach Wilson กับ Jets หลังจากถูกดราฟต์อันดับสองโดยรวมในปี 2021; ความมั่นใจของเขาพังทลาย McCarthy ซึ่งมาจากเกมรุกของ Michigan ที่เน้นการวิ่ง ซึ่งเขาแทบจะไม่เคยขว้างเกิน 25 ครั้งต่อเกม ต้องการเวลาในการปรับตัวเข้ากับแผนการเล่นของ NFL และความเร็วของเกมระดับมืออาชีพ เขาขว้างไปเพียง 2,991 หลาและ 22 ทัชดาวน์ในปี 2023 ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าเคารพแต่ไม่น่าตื่นตาตื่นใจ
ความเห็นส่วนตัวของผม? O'Connell คิดมากเกินไป แค่บอกว่า Darnold เป็นตัวจริงและ McCarthy กำลังเรียนรู้ ทุกคนก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว การไปมาอย่างต่อเนื่องนี้เพียงแต่กระตุ้นการคาดเดาและสร้างความกดดันที่ไม่จำเป็นให้กับทั้งสองคน สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับ McCarthy คือการนั่งเรียนรู้ และเมื่อเขาพร้อม ก็ปล่อยเขาออกมา สิ่งที่แย่ที่สุดคือการให้เขามองข้ามไหล่ทุกครั้งที่ลงเล่น
ผมคาดการณ์ว่า Darnold จะลงเล่นเป็นตัวจริงอย่างน้อย 10 เกมในฤดูกาลนี้ และ Vikings จะมีสถิติประมาณ 7-10 เกม พลาดการเพลย์ออฟเป็นปีที่สองติดต่อกัน