Hãy để tôi kể cho bạn nghe. Bayer Leverkusen — một câu lạc bộ có biệt danh "Neverkusen" vì khả năng huyền thoại của họ trong việc "nghẹt thở" ở những khoảnh khắc quan trọng nhất — đã trải qua một mùa giải Bundesliga mà không thua một trận nào. Không một trận nào. Trong một giải đấu mà Bayern Munich đã giành 11 chức vô địch liên tiếp. Nếu bạn nói với bất kỳ người hâm mộ bóng đá Đức nào rằng điều này sẽ xảy ra vào năm 2022, họ sẽ cười vào mặt bạn.

Nhưng Xabi Alonso đã biến điều đó thành hiện thực, và cách anh ấy làm được điều đó là một trong những câu chuyện huấn luyện hấp dẫn nhất trong bóng đá hiện đại.

Lời nguyền Neverkusen

Để hiểu thành tích này đáng kinh ngạc đến mức nào, bạn cần hiểu lịch sử của Leverkusen. Đây là một câu lạc bộ đã năm lần về nhì tại Bundesliga. Họ đã thua trận chung kết Champions League 2002 trước Real Madrid. Họ đã thua trận chung kết DFB-Pokal cùng năm. Họ thực sự đã mất chức vô địch giải đấu vào ngày cuối cùng của mùa giải. Chỉ riêng năm 2002, họ đã về nhì ở ba giải đấu khác nhau.

Biệt danh "Neverkusen" đã gắn liền vì nó đúng. Họ luôn đủ tốt để cạnh tranh nhưng không bao giờ đủ tốt để giành chiến thắng. Trong hai thập kỷ, đó là bản sắc của họ.

Xabi Alonso xuất hiện

Khi Leverkusen thuê Xabi Alonso vào tháng 10 năm 2022, họ đang ở trong khu vực xuống hạng. Đứng cuối bảng. Việc bổ nhiệm dường như là một canh bạc — Alonso chỉ từng dẫn dắt đội dự bị của Leverkusen và Real Sociedad B. Anh ấy không có kinh nghiệm quản lý đội bóng hàng đầu nào.

Nhưng từ khoảnh khắc anh ấy bước vào, mọi thứ đã thay đổi. Anh ấy ngay lập tức triển khai một hệ thống dựa trên kiểm soát bóng tinh vi nhưng không cứng nhắc. Các cầu thủ có sự tự do trong khuôn khổ. Việc pressing rất mãnh liệt nhưng thông minh. Và quan trọng nhất, anh ấy đã khiến các cầu thủ tin rằng họ giỏi hơn những gì họ nghĩ.

Florian Wirtz từ một thiếu niên tài năng đã trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới dưới thời Alonso. Granit Xhaka, người mà nhiều người hâm mộ Arsenal vui mừng khi thấy anh ấy ra đi, đã trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất châu Âu. Jeremie Frimpong, một hậu vệ phải, bắt đầu ghi bàn như một tiền đạo. Đây không phải là những bản hợp đồng mới — họ là những cầu thủ hiện có mà Alonso đã khai phá.

Cuộc cách mạng chiến thuật

Leverkusen của Alonso đã chơi một thứ bóng đá thực sự mới mẻ. Họ sẽ xây dựng lối chơi kiên nhẫn từ phía sau, kéo đối thủ vào việc pressing, sau đó bùng nổ xuyên qua các tuyến với tốc độ hủy diệt. Sơ đồ 3-4-2-1 rất linh hoạt — nó có thể trở thành 4-2-3-1 khi có bóng hoặc 5-3-2 khi không có bóng.

Nhưng sự đổi mới thực sự nằm ở những pha chuyển đổi. Khi Leverkusen giành được bóng, họ không chỉ phản công — họ có những mẫu cụ thể cho các tình huống khác nhau. Giành bóng ở phần sân nhà? Chơi qua Xhaka. Giành bóng ở giữa sân? Giải phóng Wirtz. Giành bóng ở phần sân đối phương? Frimpong lao lên phía trước.

Đó là một sự hỗn loạn có tổ chức, và các đối thủ không thể tìm ra cách giải quyết.

Những bàn thắng muộn định hình mùa giải

Đây là phần điên rồ nhất của mùa giải bất bại: Leverkusen đã ghi một số lượng bàn thắng muộn vô lý. Họ đã cứu vãn những trận hòa và biến chúng thành chiến thắng ở các phút 85, 88, 90, 93, 97. Điều đó xảy ra thường xuyên đến mức nó không còn là may mắn mà trở thành một mô hình.

Mức độ thể lực là một phần của điều đó — đội bóng của Alonso luôn là đội có thể lực tốt nhất trên sân trong 15 phút cuối. Nhưng đó cũng là tinh thần. Đội bóng này thực sự tin rằng họ sẽ không bao giờ thua. Khi họ bị dẫn trước, không có sự hoảng loạn. Chỉ là áp lực bình tĩnh, có phương pháp cho đến khi bàn thắng đến.

Chống lại Dortmund, họ đã gỡ hòa ở phút 97. Chống lại Bayern, họ đã ghi hai bàn trong 10 phút cuối. Chống lại Stuttgart, họ đã lội ngược dòng từ tỷ số 2-0. Mỗi khi có vẻ như chuỗi trận bất bại đã kết thúc, họ lại tìm ra cách.

Ý nghĩa đối với bóng đá Đức

Mùa giải bất bại của Leverkusen không chỉ phá vỡ sự thống trị của Bayern — nó còn phá tan ý tưởng rằng Bundesliga là một giải đấu của một đội. Lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, một đội không phải Bayern không chỉ giành chức vô địch — họ còn làm được điều đó mà không thua trận nào.

Nó cũng chứng minh rằng bạn không cần ngân sách lớn nhất để trở thành người giỏi nhất. Đội hình của Leverkusen có giá chỉ bằng một phần nhỏ so với Bayern hay Manchester City. Điều họ có là một huấn luyện viên với tầm nhìn rõ ràng, các cầu thủ hoàn toàn tin tưởng vào điều đó, và một cấu trúc câu lạc bộ hỗ trợ phát triển dài hạn hơn là chi tiêu ngắn hạn.

Di sản

Leverkusen của Xabi Alonso sẽ được nhớ đến như một trong những đội bóng vĩ đại trong lịch sử Bundesliga. Không chỉ vì kỷ lục bất bại, mà còn vì cách họ làm được điều đó — với phong cách, với lòng dũng cảm, và với sự từ chối chấp nhận thất bại đã biến "Neverkusen" thành "Neverlose-kusen."

Và thành thật mà nói? Đó là một câu chuyện khá hay.

Bài viết liên quan

• Stuttgart giành chiến thắng quan trọng trước Frankfurt trong trận đấu chiến thuật...
• Bayern vs Dortmund: Der Klassiker đối đầu giữa mùa giải
• Bundesliga Tuần 29: Chuỗi trận lịch sử của Leverkusen & Cuộc đua vô địch D

The Neverkusen curse

Enter Xabi Alonso

The tactical revolution

The late goals that defined the season

What it means for German football

The legacy

Related Articles

• Stuttgart Secure Vital Win Against Frankfurt in Tactical...
• Bayern vs Dortmund: Der Klassiker Mid-Season Showdown
• Bundesliga Week 29: Leverkusen's Historic Run & Title Race D