Hợp đồng của Garrett: Hơn cả không gian giới hạn lương?
Adam Schefter đã tiết lộ một thông tin nhỏ trong tuần này, nói với Pat McAfee rằng việc điều chỉnh hợp đồng gần đây của Browns với Myles Garrett hoàn toàn là về sự linh hoạt về giới hạn lương. Anh ấy nói rằng không có giao dịch nào sắp tới. Chỉ là một chút phép thuật kế toán để tạo chỗ cho, à, bất cứ điều gì Browns cần chỗ. Thoạt nhìn, điều đó có lý. Mọi đội đều điều chỉnh hợp đồng để quản lý giới hạn lương. Browns, với khoảng 7 triệu đô la trong không gian giới hạn lương trước khi thực hiện động thái này, chắc chắn không phải là dư dả.
Nhưng đây là vấn đề: khi bạn nói về một cầu thủ như Myles Garrett, người dẫn đầu giải đấu với 18 lần cản phá vào năm 2023, bạn không chỉ "linh hoạt" hợp đồng của anh ấy cho vui. Đây không phải là một cầu thủ phòng ngự luân phiên. Đây là một mảnh ghép nền tảng, một Cầu thủ phòng ngự của năm. Nó có vẻ quá gọn gàng, quá sạch sẽ. Các đội thường chỉ động đến những loại hợp đồng này vì hai lý do: gia hạn dài hạn, mà đây không phải, hoặc để tạo điều kiện cho một điều gì đó lớn hơn. Schefter nói không có giao dịch, và tôi tin anh ấy. Nhưng "chỉ linh hoạt về giới hạn lương" có vẻ như chỉ là một nửa câu chuyện.
Chi phí của hàng phòng ngự ưu tú
Hãy nhìn xem, Garrett xứng đáng với từng xu trong hợp đồng 5 năm, 125 triệu đô la mà anh ấy đã ký vào năm 2020. Anh ấy đã là một thế lực kể từ khi Browns chọn anh ấy đầu tiên trong tổng số vào năm 2017. Anh ấy có 88,5 lần cản phá trong sự nghiệp trong 100 trận đấu, bao gồm ít nhất 10 lần cản phá trong sáu mùa giải liên tiếp. Sự thống trị nhất quán như vậy là hiếm có. Anh ấy là một người phá hủy trận đấu, đơn giản vậy thôi. Anh ấy yêu cầu hai người kèm, mở ra cơ hội cho mọi người khác trong hàng phòng ngự đó, và có thể một mình thay đổi cục diện của một trận đấu. Nhớ màn trình diễn hai lần cản phá, hai lần buộc đối thủ mất bóng của anh ấy trước Ravens ở Tuần 10 năm ngoái không? Đó là một buổi học.
Vì vậy, khi một đội điều chỉnh hợp đồng cho một cầu thủ tầm cỡ như Garrett, đó không chỉ là việc di chuyển tiền bạc. Đó là việc báo hiệu ý định. Nó có thể là về việc giải phóng không gian cho một hợp đồng gia hạn trong tương lai cho Amari Cooper, người đang bước vào năm cuối của hợp đồng. Hoặc có thể cho Jeremiah Owusu-Koramoah, người cũng sẽ hết hợp đồng sau năm 2024 và đã đóng một vai trò lớn trong thành công phòng ngự của họ. Browns có một số quyết định lớn sắp tới, và hợp đồng của Garrett là một phần lớn trong miếng bánh tài chính của họ. Động thái này giúp những động thái khác dễ dàng hơn. Và đó là ý nghĩa thực sự của "linh hoạt".
Điều gì tiếp theo cho hàng phòng ngự của Browns?
Hàng phòng ngự của Cleveland thực sự mạnh mẽ vào năm 2023, đứng đầu về tổng số phòng ngự, chỉ cho phép 270,2 yard mỗi trận. Garrett là động cơ. Nhưng họ cũng mất Za'Darius Smith trong thị trường tự do, người đã có 5,5 lần cản phá năm ngoái. Họ đã mang về Ogbonnia Okoronkwo, người đã có 4,5 lần c��n phá cho họ vào năm 2022, nhưng anh ấy không phải là Smith. Họ vẫn là một đơn vị mạnh mẽ, nhưng họ cần duy trì lợi thế đó.
Ý kiến nóng của tôi? Sự "linh hoạt về giới hạn lương" này không chỉ là về việc điều động cho thị trường tự do năm tới. Đó là về việc sẵn sàng tấn công nếu một ngôi sao trở nên có sẵn thông qua giao dịch trước thời hạn. Browns đang ở chế độ thắng ngay lập tức với Deshaun Watson, bất chấp những khó khăn và lịch sử chấn thương của anh ấy. Họ đã đầu tư rất nhiều. Bạn không có một DPOY như Garrett mà chỉ ngồi yên. Họ đang tìm kiếm một mảnh ghép khác, một mảnh ghép lớn, để đẩy họ lên đỉnh. Việc điều chỉnh hợp đồng này không chỉ là về năm 2024; đó là về việc đảm bảo họ có thể tấn công khi thời cơ chín muồi.
Xây dựng xung quanh một siêu sao
Browns có một chiến lược rõ ràng: xây dựng một hàng phòng ngự ưu tú và hy vọng hàng công có thể làm đủ. Garrett là nền tảng của chiến lược đó. Hợp đồng của anh ấy, hiện được báo cáo là bao gồm một số tiền lương được chuyển đổi thành tiền thưởng ký hợp đồng, giải phóng khoảng 12 triệu đô la trong không gian giới hạn lương cho năm 2024. Con số đó không hề nhỏ. Đó là đủ để ký hợp đồng với một tiền vệ kỳ cựu vững chắc nếu chấn thương xảy ra, hoặc thậm chí là một hậu vệ an toàn có khả năng đá chính.
Nhưng tôi nghĩ, động thái thực sự ở đây lớn hơn. Họ đang tự chuẩn bị để trở thành người mua. Họ muốn cạnh tranh cho một Super Bowl, đặc biệt là với Bengals và Ravens trong khu vực của họ. Bạn không thực hiện một động thái như thế này với cầu thủ giỏi nhất của mình vì những thứ nhỏ nhặt. Tôi dự đoán Browns sẽ thực hiện một giao dịch quan trọng trong mùa giải cho một cầu thủ có ảnh hưởng ở cả hai phía của bóng, sử dụng không gian giới hạn lương mới tìm thấy này để chốt giao dịch. Họ không chỉ tạo ra sự linh hoạt; họ đang dọn đường băng.