Myles Garrett và Cleveland Browns vừa lặng lẽ củng cố mối quan hệ hợp tác của họ. Các nguồn tin xác nhận hôm thứ Ba một sự điều chỉnh trong ngôn ngữ hợp đồng của Garrett, một động thái phần lớn không được người hâm mộ bình thường chú ý nhưng nói lên rất nhiều điều về mối quan hệ giữa Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm và nhượng quyền thương mại. Đây không phải là về việc Garrett có thêm tiền ngay bây giờ – anh ấy đã chơi theo hợp đồng 5 năm, 125 triệu đô la được ký vào năm 2020. Đây là về sự an toàn và tin tưởng.
Hãy nhớ lại mùa giải 2023. Garrett là một cỗ máy hủy diệt tuyệt đối, ghi được 14 lần cản phá, 30 lần đánh quarterback và 4 lần buộc fumble. Anh ấy đã làm được điều đó mặc dù phải vật lộn với chấn thương vai trong một phần đáng kể của năm. Anh ấy đã chơi xuyên qua nỗi đau, xuất hiện mỗi Chủ nhật. Browns đã thắng 11-6, lọt vào vòng loại trực tiếp trong một mùa giải mà Deshaun Watson chỉ chơi sáu trận. Garrett là động cơ thúc đẩy hàng phòng ngự đó.
Đây là vấn đề: Hợp đồng NFL rất dày đặc, chứa đầy các điều khoản và quy định. Việc sửa đổi ngôn ngữ thường có nghĩa là làm rõ về các đảm bảo chấn thương, tiền thưởng đội hình trong tương lai hoặc thậm chí các lợi ích sau sự nghiệp. Đó là Browns nói, "Chúng tôi thấy cam kết của bạn, Myles, và chúng tôi đang đáp lại." Garrett vẫn còn hợp đồng đến năm 2026, và anh ấy dự kiến sẽ kiếm được mức lương cơ bản là 12,75 triệu đô la vào năm 2024, 20,25 triệu đô la vào năm 2025 và 23,25 triệu đô la vào năm 2026. Đây không phải là một khoản tăng lương; đó là một sự đảm bảo. Đối với một cầu thủ đã liên tục thể hiện tốt kể từ khi được chọn đầu tiên vào năm 2017, đó là một động thái thông minh của tổ chức. Anh ấy có 88,5 lần cản phá trong sự nghiệp trong 100 trận đấu, bao gồm 16 lần cản phá vào năm 2022. Loại sản phẩm đó không mọc trên cây.
Một số người sẽ lập luận rằng Browns nên tập trung vào việc giúp Watson khỏe mạnh hoặc củng cố hàng công. Và chắc chắn, đó là những mối quan tâm chính đáng. Nhưng giữ cho cầu thủ giỏi nhất của bạn hạnh phúc và cảm thấy được coi trọng luôn là ưu tiên hàng đầu. Đây không chỉ là về tiền bạc, mà là về thông điệp. Nó nói với các cầu thủ khác trong đội hình rằng nếu bạn thể hiện ở cấp độ ưu tú và thể hiện sự cống hiến, tổ chức sẽ chăm sóc bạn. Đó là một chiến lược giữ chân cũng như một điều chỉnh hợp đồng.
Thực tế: Garrett là bộ mặt của hàng phòng ngự Browns, và có thể là toàn bộ nhượng quyền thương mại ngay bây giờ. Anh ấy đã vượt qua việc chỉ là một người chạy vượt qua; anh ấy là giấc mơ của một điều phối viên phòng ngự. Anh ấy dẫn đầu bằng gương, hiếm khi bỏ lỡ các trận đấu và là một công dân gương mẫu ngoài sân cỏ kể từ vụ đình chỉ đáng tiếc vào năm 2019. Mùa giải trước, anh ấy đã chơi 86% số lần phòng ngự, bằng chứng về thể lực và độ bền của anh ấy bất chấp vấn đề về vai. Người đàn ông này là một chiến binh.
Tôi nghĩ thật sai lầm khi bỏ qua tác động tâm lý của những động thái như thế này. Khi một đội cố gắng hết sức để đảm bảo một cầu thủ ngôi sao cảm thấy an toàn, điều đó sẽ tạo ra lòng trung thành. Và lòng trung thành, đặc biệt là trong NFL khốc liệt, là vô giá. Browns không cần phải làm điều này. Garrett không đình công, không công khai phàn nàn. Họ đã làm điều đó vì đó là điều đúng đắn phải làm cho cầu thủ chủ chốt của họ. Loại quản lý chủ động này xây dựng một nền văn hóa mạnh mẽ.
Browns sẽ lọt vào Trận chung kết AFC trong hai mùa giải tới, phần lớn nhờ vào hàng phòng ngự do Myles Garrett khỏe mạnh và cực kỳ có động lực dẫn dắt.