Klopps blinder Fleck: Warum Liverpool Salah fast verpasst hätte
Erinnern Sie sich an den Sommer 2017? Liverpool jagte Ziele und versuchte, einen Kader aufzubauen, der endlich um die Premier League kämpfen konnte. Der Name auf jedermanns Lippen, oder zumindest auf denen von Jürgen Klopp, war nicht Mohamed Salah. Laut Gab Marcotti hatte Klopp sich auf Julian Brandt festgelegt, der damals bei Bayer Leverkusen für Furore sorgte. Brandt war zweifellos ein guter Spieler, aber im Rückblick ist es verrückt zu denken, dass Salah fast nicht an der Anfield Road gelandet wäre.
Die Sache ist die, dass Klopp einen bestimmten Typ Flügelspieler schätzte, einen, der unermüdlich nach hinten arbeitete und in sein "Heavy Metal"-Pressing-System passte. Brandt schien mit seiner Arbeitsmoral und seinen technischen Fähigkeiten in Klopps Augen perfekt zu passen. Salah, frisch von einer fantastischen Saison bei der Roma, wo er in allen Wettbewerben 19 Tore und 15 Assists erzielte, wurde von einigen eher als reiner Torschütze angesehen, vielleicht nicht als der defensive Arbeiter, den Klopp sich wünschte. Aber dann begannen Michael Edwards und sein Scouting-Team ihre Arbeit. Sie analysierten Zahlen, sahen sich stundenlanges Videomaterial an und kamen immer wieder zu dem Schluss: Salah war der Richtige.
Die Daten lügen nicht
Edwards' Analyseabteilung war unerbittlich. Sie präsentierten Klopp einen Berg von Beweisen. Salahs zugrunde liegende Zahlen bei der Roma waren überragend, nicht nur seine Tore, sondern auch seine erwarteten Tore (xG), seine Ballkontakte im Strafraum, seine Fähigkeit, Chancen zu kreieren. Das war kein Zufall; es war eine konstante, hochkarätige Leistung. Sie zeigten, wie Salah konsequent Verteidiger schlug, wie seine Bewegung ohne Ball elitär war und wie klinisch sein Abschluss war. Im Ernst, die Scouts sagten Klopp im Wesentlichen: "Sie irren sich, Chef. Dieser Kerl ist ein Superstar." Es kommt nicht oft vor, dass ein Manager von Klopps Statur überstimmt wird, aber die Daten waren einfach zu überzeugend. Liverpool zahlte rund 34 Millionen Pfund für Salah, eine Summe, die sich schon damals wie ein Schnäppchen anfühlte.
Und dann kam Salah. Er hat die Erwartungen nicht nur erfüllt; er hat sie übertroffen. Seine Debütsaison 2017/18 war historisch. Er erzielte 32 Premier-League-Tore in 36 Einsätzen und brach damit den Rekord für eine 38-Spiele-Saison. Er fügte 11 weitere in der Champions League hinzu und führte Liverpool ins Finale gegen Real Madrid. In diesem Jahr gewann er den PFA Player of the Year, den FWA Footballer of the Year und den Premier League Golden Boot. Brandt blieb unterdessen bis 2019 in Leverkusen, bevor er zu Borussia Dortmund wechselte, erreichte aber nie die stratosphärischen Höhen, die Salah erreichte. Ohne Respektlosigkeit gegenüber Brandt, der ein guter Spieler ist, aber Salah war auf einem anderen Planeten.
Eine Lektion im Vertrauen auf den Prozess
Diese ganze Saga unterstreicht die Bedeutung einer starken, unabhängigen Scouting- und Analyseabteilung. Klopp ist ein Jahrhundertmanager, absolut. Er hat Liverpool zu einem europäischen und Premier-League-Champion gemacht. Aber selbst die Besten haben blinde Flecken. Seine anfängliche Präferenz für Brandt gegenüber Salah war keine schlechte Einschätzung von Brandts Fähigkeiten; es war eine Fehleinschätzung von Salahs Passform und Potenzial. Die Struktur des Vereins, mit Edwards und seinem Team, die einen erheblichen Einfluss hatten, ermöglichte es, dass sich letztendlich eine andere Perspektive durchsetzte. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Klopp seinen Willen bekommen hätte. Kein "ägyptischer König". Kein Champions-League-Titel 2019. Kein Premier-League-Titel 2020. Für Liverpool-Fans ist das ein beängstigender Gedanke.
Sehen Sie, dies war nicht das erste Mal, dass eine Analyseabteilung einen Spieler gegenüber der ursprünglichen Präferenz eines Managers durchgesetzt hat, und es wird auch nicht das letzte Mal sein. Aber es ist ein Paradebeispiel dafür, wie moderne Fußballvereine funktionieren müssen. Man braucht eine Vision von oben, absolut, aber man braucht auch Abteilungen mit dem Fachwissen und den Daten, um diese Vision in Frage zu stellen. Meine kühne These? Vereine, die ihre Daten- und Scouting-Teams nicht befähigen, Transferentscheidungen wirklich zu beeinflussen, fallen bereits zurück. Sie überlassen zu viel dem Bauchgefühl in einem Spiel, das zunehmend um marginale Gewinne geht.
Salah wird als einer der größten Spieler Liverpools in die Geschichte eingehen, eine wahre Legende. Und das alles dank eines hartnäckigen Scouting-Teams und eines Managers, der bescheiden genug war, seine Meinung zu ändern. Ich prognostiziere, dass wir mehr solcher Fälle sehen werden, in denen datengesteuerte Erkenntnisse die ursprüngliche Präferenz eines Managers außer Kraft setzen, was zu einer noch größeren Effizienz auf dem Transfermarkt in den Top-Ligen führen wird.