La lucha por el descenso en la Bundesliga rara vez es un asunto limpio y sencillo.
Los Sospechosos Habituales y los Recién Llegados
Empecemos con los equipos ascendidos. Hertha Berlin, de vuelta en la máxima categoría después de una temporada, tiene una base decente pero sus finanzas siguen siendo… Hertha. Gastaron 12 millones de euros en Deniz Undav del Stuttgart en un movimiento sorpresa este verano, pero perdieron al mediocampista clave Marten Winkler ante el Leipzig. Contarán con la experiencia de veteranos como Marc Oliver Kempf y la destreza goleadora de Fabian Reese, quien anotó 13 el año pasado. Düsseldorf, por otro lado, está construido con un presupuesto ajustado. Su fichaje más importante del verano fue una transferencia gratuita para el mediocampista Ao Tanaka, un internacional japonés que conoce la liga. Probablemente dependerán del tipo de fútbol disciplinado y de contraataque que los llevó al ascenso, con Christos Tzolis liderando la línea. La cosa es que eso solo funciona hasta que la brecha de calidad se hace evidente.
Luego están los equipos que suelen luchar. Bochum, año tras año, parece desafiar la gravedad. Sobrevivieron la temporada pasada por los pelos, ganando sus dos últimos partidos en casa contra Mainz y Leverkusen. El préstamo del defensor clave Keven Schlotterbeck del Freiburg ahora es permanente por 5 millones de euros, lo que ayuda. Union Berlin, después de su aventura en la Champions League, volvió a la tierra con fuerza la temporada pasada. Evitaron por poco el playoff en el puesto 15, gracias a un gol tardío de Kevin Volland en la última jornada. Desde entonces, han vendido a Robin Gosens al Bologna por 10 millones de euros y no lo han reemplazado realmente. Augsburg, otro club que siempre parece coquetear con el peligro, terminó 14º el año pasado con 39 puntos. Tienen un núcleo sólido pero carecen de ese factor importante genuino. Y Mainz, que fue 13º, perdió a su delantero talismán Jonathan Burkardt ante el Borussia Dortmund por 25 millones de euros. Reemplazar sus 11 goles será una pesadilla.
Aquí está la cosa: creo que uno de los equipos ascendidos sorprenderá a todos y terminará cómodamente en la mitad de la tabla. No el Hertha. Mi dinero está en el Fortuna Düsseldorf. Su entrenador, Daniel Thioune, es tácticamente astuto y juegan con una intensidad que puede desestabilizar a los equipos más grandes. Puede que no marquen muchos goles, pero tampoco concederán muchos.
El Baile de la Zona de Descenso
Entonces, ¿quién va a descender realmente? Los tres últimos siempre son una decisión brutal. Mis elecciones inmediatas para el descenso directo son **Mainz** y **Union Berlin**. La dependencia del Mainz en Burkardt era demasiado grande; sin él, su amenaza ofensiva disminuye drásticamente. Solo lograron 37 goles la temporada pasada, la cuarta cifra más baja de la liga. Combina eso con una defensa que concedió 57, y es una receta para el desastre. El Union, francamente, parece un club que alcanzó su punto máximo. La magia se ha ido. Su plantilla carece de profundidad, sus jugadores estrella están envejeciendo o se han ido, y su forma en casa, antes impenetrable, se convirtió en una verdadera debilidad la temporada pasada. Solo ganaron 6 partidos en casa en 2024-25, en comparación con 10 la temporada anterior. También se enfrentan a un calendario brutal, con partidos fuera de casa contra el Bayern y el Leipzig en sus últimos cinco.
Eso deja un puesto directo y el puesto de playoff. El puesto de playoff es el verdaderamente angustioso, una lotería a doble partido que puede arruinar una temporada. Pongo al **VfL Bochum** directamente abajo. Su suerte tiene que acabarse en algún momento. Terminaron 16º la temporada pasada con 33 puntos, se salvaron en el playoff contra el Holstein Kiel, pero su plantilla parece más débil, no más fuerte. Han invertido poco, solo 3 millones de euros en un nuevo mediocampista, y su diferencia de goles de -32 el año pasado solo fue mejor que la del Darmstadt. Simplemente no tienen suficiente calidad para competir durante 34 partidos.
Eso deja el playoff. Para esa posición poco envidiable, estoy mirando al **Hertha Berlin**. Tienen un núcleo decente, pero la Bundesliga es una bestia diferente a la segunda división. Su forma fuera de casa fue inestable incluso en la 2. Bundesliga, donde perdieron 7 partidos. Jugar contra equipos como el Bayern y el Dortmund fuera de casa será un rudo despertar. Estarán rondando el puesto 15 y 16 toda la temporada, pero en última instancia, creo que terminarán en ese partido de playoff. La profundidad de su plantilla es cuestionable, y si Reese se lesiona, ¿de dónde vendrán los goles?
Los partidos clave de seis puntos serán masivos. Busque enfrentamientos al principio de la temporada como Union vs. Hertha en octubre, y Mainz vs. Bochum justo después del parón invernal. La diferencia de puntos en estos partidos puede sentirse como el doble. Un empate es a menudo una derrota en estas situaciones; necesita obtener el máximo de puntos de sus rivales directos. Si el Mainz no puede vencer al Hertha en casa en marzo, por ejemplo, su destino está sellado. Cada club apuntará a 35 puntos como el mínimo absoluto para la supervivencia.
**Mi predicción audaz:** Fortuna Düsseldorf no solo sobrevive, sino que termina 12º, frustrando a los clubes más grandes con su estilo aguerrido y logrando algunas victorias sorprendentes en el camino, incluida una memorable victoria por 1-0 sobre el Eintracht Frankfurt.