Tapi begini: musim lalu terasa berbeda, meskipun trofi berakhir di tangan yang familiar. Bayer Leverkusen asuhan Xabi Alonso mendorong mereka lebih keras dari siapa pun dalam beberapa tahun, memegang posisi teratas untuk sebagian besar kampanye sebelum goyah pada bulan April. Rasa persaingan yang nyata itu membuat semua orang berpikir mungkin, hanya mungkin, keadaan bisa berubah.
Mari kita bedah para pemain utama dalam pengejaran tanpa akhir ini.
Dengar, Bayern adalah Bayern. Mereka beroperasi pada tingkat finansial yang berbeda dari liga lainnya, dengan pendapatan yang dilaporkan sebesar €750 juta pada tahun 2023. Itu memungkinkan mereka untuk merekrut talenta. Harry Kane, yang bergabung dengan harga €100 juta pada tahun 2023, mencetak 36 gol liga di musim debutnya. Dia adalah ujung tombak, sederhana saja. Kingsley Coman dan Jamal Musiala memberikan lebar dan keajaiban. Sistem mereka di bawah Julian Nagelsmann, yang kini berada di masa jabatan keduanya, biasanya adalah 4-2-3-1 dengan tekanan tinggi, dirancang untuk mencekik lawan dan menciptakan kelebihan di area sayap. Joshua Kimmich masih mengatur permainan di lini tengah, meskipun tanggung jawab defensifnya meningkat. Matthijs de Ligt menjadi jangkar pertahanan.
Kedalaman skuad mereka sangat luar biasa. Bahkan dengan beberapa cedera, mereka dapat melakukan rotasi tanpa penurunan yang signifikan. Tantangan sebenarnya bagi Bayern seringkali adalah rasa puas diri, atau mungkin beban psikologis untuk *selalu* harus menang. Kembalinya Nagelsmann seharusnya membawa pendekatan yang lebih terstruktur daripada beberapa perubahan manajerial baru-baru ini. Tapi mari kita jujur, musim mereka seringkali bergantung pada tetap sehat melalui babak gugur Liga Champions. Jika Kane absen, bahkan dengan perkembangan Mathys Tel, itu adalah pukulan besar.
Leverkusen asuhan Xabi Alonso adalah kesayangan musim lalu, memainkan beberapa sepak bola paling menarik di Eropa. Mereka finis kedua dengan 73 poin, perolehan tertinggi mereka sejak 1999-2000. Florian Wirtz, playmaker berusia 22 tahun, adalah jantung tim ini. Visi dan kontrol bola dekatnya berkelas dunia, menyumbangkan 11 gol dan 10 assist tahun lalu. Jeremie Frimpong di bek sayap kanan sangat cepat, kecepatan dan kemampuan umpannya menjadikannya ancaman konstan. Victor Boniface, saat fit, menawarkan titik fokus yang kuat di lini depan, mencetak 14 gol dalam 23 penampilan liga.
Alonso biasanya menggunakan formasi 3-4-2-1 yang cair, yang bergeser menjadi 5-2-3 secara defensif. Mereka mendominasi penguasaan bola, menekan dengan intens, dan bertransisi dengan kecepatan yang luar biasa. Pertanyaan besar bagi Leverkusen adalah mengelola ekspektasi dan beban pertandingan yang meningkat dengan sepak bola Liga Champions. Bisakah mereka mengulang keajaiban tanpa kepergian pemain kunci? Piero Hincapié dan Edmond Tapsoba menarik minat. Jika mereka mempertahankan inti mereka, terutama Wirtz, mereka benar-benar memiliki kecerdasan taktis dan kualitas untuk mendorong Bayern lagi. Prediksi berani saya? Mereka *membutuhkan* striker top-tier lain untuk benar-benar bersaing selama musim 34 pertandingan. Boniface bagus, tetapi rentan cedera.
Dortmund finis ketiga musim lalu dengan 68 poin, hasil yang solid tetapi masih ada celah dengan Bayern. Sisi Edin Terzić mencapai final Liga Champions, yang menutupi beberapa keretakan domestik. Kekuatan terbesar mereka tetap pada serangan mereka yang menggetarkan. Donyell