RB Leipzig adalah klub paling kontroversial di sepak bola Jerman. Penggemar tradisional membenci mereka. Para netral terpesona oleh mereka. Dan suka atau tidak, mereka telah mengubah Bundesliga selamanya. Begini cara proyek pemasaran Red Bull beralih dari divisi kelima ke semifinal Liga Champions dalam waktu kurang dari satu dekade.

Awal: membeli lisensi

Pada tahun 2009, Red Bull membeli hak bermain SSV Markranstädt, klub divisi kelima di Leipzig. Mereka mengganti namanya menjadi RasenBallsport Leipzig (secara resmi — semua orang tahu itu sebenarnya "Red Bull Leipzig"), mendesain ulang lencana agar terlihat mencurigakan seperti logo Red Bull, dan mulai menyuntikkan uang.

Reaksi langsung dan sengit. Penggemar sepak bola Jerman melihatnya sebagai pengambilalihan korporat atas olahraga mereka. Aturan 50+1 seharusnya mencegah hal semacam ini, tetapi Red Bull menemukan celah — mereka membatasi keanggotaan klub untuk segelintir karyawan Red Bull, secara efektif mempertahankan kendali korporat sambil secara teknis mematuhi aturan.

Kenaikan pesat

Leipzig memenangkan promosi demi promosi. Divisi kelima ke keempat pada tahun 2010. Keempat ke ketiga pada tahun 2013. Ketiga ke kedua pada tahun 2014. Dan kemudian, pada tahun 2016, mereka memenangkan promosi ke Bundesliga. Tujuh tahun dari divisi kelima ke liga teratas. Itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Musim Bundesliga pertama mereka bahkan lebih mengejutkan. Mereka finis kedua, hanya di belakang Bayern Munich. Tim yang baru promosi finis sebagai runner-up belum pernah terjadi dalam beberapa dekade. Tiba-tiba, Leipzig bukan hanya sebuah keingintahuan — mereka adalah kekuatan sejati.

Jalur kepelatihan

Salah satu hal terpintar yang dilakukan Leipzig adalah merekrut pelatih muda yang inovatif. Ralph Hasenhüttl membawa mereka promosi dan menempatkan mereka di Bundesliga. Julian Nagelsmann membawa mereka ke semifinal Liga Champions pada usia 33 tahun. Jesse Marsch, Marco Rose, dan Domenico Tedesco semuanya pernah melatih di sana. Klub ini menjadi inkubator kepelatihan.

Ini bukan kebetulan. Struktur direktur olahraga Red Bull — yang dipimpin oleh Ralf Rangnick dan kemudian yang lainnya — memprioritaskan inovasi taktis dan sepak bola berbasis pressing. Setiap pelatih yang datang mengetahui filosofinya dan membangun di atas apa yang ada sebelumnya.

Model pengembangan pemain

Strategi transfer Leipzig brilian, bahkan jika Anda membenci klub tersebut. Mereka membeli pemain muda yang undervalued, mengembangkan mereka dalam sistem mereka, dan menjualnya dengan keuntungan besar. Naby Keita (dibeli seharga €15 juta, dijual seharga €60 juta), Dayot Upamecano (dibeli seharga €2,5 juta, dijual seharga €42 juta), Christopher Nkunku (dibeli seharga €13 juta, dijual seharga €60 juta) — marginnya gila.

Mereka juga mendapat manfaat dari jaringan Red Bull. Pemain dapat dikembangkan di Red Bull Salzburg dan kemudian dipindahkan ke Leipzig ketika mereka siap. Ini adalah jalur yang memberi mereka akses ke bakat yang tidak dapat ditandingi oleh klub Bundesliga lainnya.

Kontroversi yang tak kunjung reda

Leipzig tidak akan pernah sepenuhnya diterima oleh penggemar sepak bola tradisional Jerman. Ketika mereka bermain tandang, penggemar lawan secara teratur memprotes — kursi kosong, punggung membelakangi, pertandingan diboikot. Gerakan "Tidak untuk RB" masih aktif, dan kritik terhadap kepemilikan korporat dalam sepak bola tidak akan hilang.

Tapi inilah kebenaran yang tidak nyaman: Leipzig telah memberikan dampak positif bagi Bundesliga dalam beberapa hal. Mereka telah memecahkan monopoli Bayern (sedikit), mereka telah membawa sepak bola tingkat atas ke Jerman timur untuk pertama kalinya sejak reunifikasi, dan stadion mereka selalu penuh. Penggemar Leipzig — dan ya, mereka memang ada — sangat bersemangat dengan klub mereka.

Posisi mereka sekarang

Leipzig adalah tim yang selalu berada di empat besar. Mereka telah memenangkan DFB-Pokal, mereka telah berkompetisi di Liga Champions, dan mereka terus mengembangkan dan menjual pemain dengan keuntungan. Apakah Anda melihat mereka sebagai proyek korporat tanpa jiwa atau kisah sukses modern tergantung pada perspektif Anda.

Tapi satu hal yang tidak dapat disangkal: mereka mengubah sepak bola Jerman, dan tidak ada jalan kembali.

Artikel Terkait

• Bayern vs Dortmund: Der Klassiker Pertarungan Paruh Musim
• Kecemerlangan Leroy Sané Memicu Musim Bundesliga Augsburg
• Bundesliga Pekan 25: Bayern Tersandung, Leverkusen Mendominasi

The beginning: buying a license

The rapid rise

The coaching pipeline

The player development model

The controversy that won't go away

Where they stand now

Related Articles

• Bayern vs Dortmund: Der Klassiker Mid-Season Showdown
• Leroy Sané's Brilliance Ignites Augsburg's Bundesliga Season
• Bundesliga Week 25: Bayern Stumbles, Leverkusen Dominates