Flacco à Cincinnati ? Les Bengals viennent de s'acheter un problème pour les playoffs
Alors, Joe Flacco est un Bengal. Pour 6 millions de dollars, le quarterback de 41 ans portera des rayures, tenant vraisemblablement un clipboard derrière Joe Burrow. Ce mouvement est censé apporter une présence vétéran et une assurance. Cela ressemble plus à un faux pas pour une équipe avec des aspirations au Super Bowl.
L'argument de la "présence vétéran" ne tient pas la route
Écoutez, Flacco a eu une belle petite série avec les Browns l'année dernière. Il a lancé pour 1 616 yards et 13 touchdowns en cinq départs en saison régulière, les menant à une place en playoffs. C'était une belle histoire. Mais c'était aussi une anomalie. Avant cela, Flacco n'avait pas lancé plus de neuf touchdowns en une saison depuis 2018. Sa dernière saison complète en tant que titulaire était en 2017 avec les Ravens, où il a lancé 18 touchdowns et 13 interceptions. Il a été un remplaçant pour une raison.
Les Bengals ont déjà Jake Browning, qui a admirablement remplacé Burrow la saison dernière, lançant pour 1 936 yards et 12 touchdowns en sept départs. Le pourcentage de passes complétées de Browning en 2023, de 70,4 %, était étonnamment bon. Il a mené Cincinnati à un bilan de 4-3 lors de ces départs, y compris une victoire mémorable de 34-31 en prolongation contre les Minnesota Vikings lors de la semaine 15. Qu'est-ce que Flacco, à 41 ans, apporte que Browning n'apporte pas, à part une bague de Super Bowl de 2012 ? L'expérience est une chose, mais la diminution des capacités physiques en est une autre. Les yards aériens moyens par tentative de Flacco ont constamment diminué pendant des années.
Le prix ne correspond pas
Six millions de dollars pour un quarterback remplaçant, surtout un qui est probablement le *troisième* string si Browning performe au camp ? C'est une somme considérable pour une équipe qui doit payer Ja'Marr Chase et Tee Higgins. Le remplaçant de Patrick Mahomes, Blaine Gabbert, a gagné 1,5 million de dollars l'année dernière. Les Eagles ont payé Marcus Mariota 5 millions de dollars, et il était censé être le numéro 2 incontestable. Le contrat de Flacco ressemble à un surpaiement motivé par une brève, bien qu'impressionnante, série de matchs à Cleveland.
En toute franchise : si Burrow se blesse à nouveau, les Bengals s'attendent-ils vraiment à ce que Flacco reproduise sa magie des Browns ? La ligne offensive des Browns jouait de manière incroyable. La ligne offensive des Bengals, bien qu'améliorée, est toujours en chantier. Rappelez-vous, le record en carrière de Flacco en yards de passe était de 3 986 en 2016. Il ne va pas soudainement remonter le temps et redevenir un lanceur à Cincinnati. Ce n'est pas une allocation intelligente des ressources.
Une distraction en puissance
Voici le problème : les Bengals sont dans une fenêtre de championnat. Chaque décision devrait viser à maximiser leurs chances avec Burrow en bonne santé. Faire venir un QB vainqueur du Super Bowl, même un qui a dépassé son apogée, crée une dynamique inutile. Si Browning a du mal lors d'un match de pré-saison, ou même d'un snap en saison régulière, les chants pour Flacco commenceront. C'est la nature humaine. C'est ce que font les fans.
Ce mouvement pourrait créer une controverse de quarterback là où il ne devrait pas y en avoir. Browning a prouvé l'année dernière qu'il pouvait gérer les matchs et gagner. Il a mené les Bengals à plus de 30 points lors de trois de ses sept départs. Flacco, malgré toute sa sagesse de vétéran, sera une distraction. Les Bengals avaient besoin d'un remplaçant stable et bon marché. Ils ont obtenu un casse-tête potentiellement coûteux.
**Prédiction audacieuse :** Joe Flacco lancera moins de 100 yards de passe en saison régulière pour les Bengals en 2024.