フラッコ、シンシナティへ？ベンガルズは自分たちでプレーオフ問題を招いた

ジョー・フラッコはベンガルズの一員となった。41歳のクォーターバックは600万ドルでストライプのユニフォームを着ることになり、おそらくジョー・バロウの後ろでクリップボードを持つことになるだろう。この動きは、ベテランの存在感と保険のためだと言われている。しかし、スーパーボウルを目指すチームにとっては、むしろ誤った一歩のように感じられる。

「ベテランの存在感」という議論は的外れ

見ての通り、フラッコは昨年ブラウンズで良い活躍を見せた。レギュラーシーズン5試合の先発で1,616ヤード、13タッチダウンを記録し、チームをプレーオフに導いた。それは感動的な話だった。しかし、それは異常なことでもあった。それ以前、フラッコは2018年以来、シーズンで9タッチダウン以上を記録していなかった。先発としてフルシーズンを過ごしたのは2017年のレイブンズ時代で、18タッチダウン、13インターセプトを記録している。彼がバックアップだったのには理由がある。

ベンガルズにはすでにジェイク・ブラウニングがいる。彼は昨シーズン、バロウの代役として見事に務め、7試合の先発で1,936ヤード、12タッチダウンを記録した。ブラウニングの2023年のパス成功率は70.4%と驚くほど高かった。彼はその先発でシンシナティを4勝3敗の成績に導き、第15週のミネソタ・バイキングス戦では記憶に残る34-31の延長戦勝利を収めた。41歳のフラッコが、2012年のスーパーボウルリング以外にブラウニングにないものをもたらすのは一体何だろうか？経験は一つのことだが、身体能力の低下は別のことだ。フラッコの1試投あたりの平均空中ヤードは長年着実に減少している。

価格に見合わない

バックアップクォーターバックに600万ドル、特にブラウニングがキャンプで活躍すればおそらく*第3*ストリングになるであろう選手に？ジャマール・チェイスとティー・ヒギンズに支払う必要があるチームにとって、これはかなりの金額だ。パトリック・マホームズのバックアップ、ブレイン・ギャバートは昨年150万ドルだった。イーグルスはマーカス・マリオタに500万ドルを支払ったが、彼は明確なNo.2になるはずだった。フラッコの契約は、クリーブランドでの短期間ではあるが印象的な活躍に煽られた過払いのように感じられる。

正直な話、もしバロウが再び負傷した場合、ベンガルズはフラッコがブラウンズでの魔法を再現することを本当に期待しているのだろうか？あのブラウンズのオフェンスラインは信じられないほどのプレーをしていた。ベンガルズのオフェンスラインは改善されたとはいえ、まだ発展途上だ。フラッコのキャリアハイのパスヤードは2016年の3,986ヤードだったことを思い出してほしい。彼は突然時間を巻き戻してシンシナティで再びガンスリンガーになることはないだろう。これは賢明な資源配分ではない。

起こるべくして起こる混乱

問題はここにある。ベンガルズは優勝のチャンスがある。すべての決定は、バロウが健康な状態で彼らのチャンスを最大化することを目指すべきだ。スーパーボウル優勝経験のあるQB、たとえ全盛期を過ぎた選手であっても、連れてくることは不必要なダイナミクスを生み出す。もしブラウニングがプレシーズンゲームで、あるいはレギュラーシーズンのスナップで苦戦すれば、フラッコを求める声が上がり始めるだろう。それは人間の本性だ。ファンがすることだ。

この動きは、本来あってはならないクォーターバック論争を引き起こす可能性がある。ブラウニングは昨年、ゲームを管理し、勝利できることを証明した。彼は7試合の先発のうち3試合でベンガルズを30点以上に導いた。フラッコは、そのベテランの知恵にもかかわらず、混乱の元となるだろう。ベンガルズは安定した安価なバックアップを必要としていた。彼らは潜在的に高価な頭痛の種を手に入れた。

**大胆な予測:** ジョー・フラッコは2024年シーズン、ベンガルズでレギュラーシーズンのパスヤードが100ヤード未満になるだろう。