JSNの高額契約：シアトルがスロットレシーバーに賭けた危険な賭け
シアトル・シーホークスは、ドラフト指名ではなく、財布でNFLに爆弾を投下した。2年目のワイドレシーバー、ジャクソン・スミス＝インジグバは、報じられるところによれば、5年間で1億3000万ドル、保証額7500万ドルという驚異的な契約延長にサインした。これは、リーグで1シーズンしかプレーしていな���非クォーターバックとしては記録的な額だ。ジョン・シュナイダーGMは彼を「基礎的な」選手と呼び、マイク・マクドナルドHCもそれに同調し、フィールド上での才能とフィールド外でのリーダーシップの「ユニークな組み合わせ」を挙げた。
分かっている。スミス＝インジグバはスムーズな選手だ。2023年にはルーキーワイドレシーバーの中で最多の63キャッチを記録し、628ヤードと4タッチダウンを挙げた。第15週のイーグルス戦での決勝キャッチのように、重要な場面でも活躍した。彼はハンドリングが良く、ルートランニングも優れており、明らかにプロフェッショナルだ。しかし、1億3000万ドル？DK MetcalfとTyler Lockettに次ぐ、良くても3番目のオプションだった1シーズン後に？それは大きな賭けだ。
可能性の代償
正直に言おう。628ヤードはTyreek Hillの領域ではない。Ja'Marr Chaseは2021年にベンガルズでルーキーイヤーに1,455ヤードと13タッチダウンを記録した。Justin Jeffersonは2020年にバイキングスで1,400ヤードと7タッチダウンを記録した。昨年の5巡目指名選手であるPuka Nacuaでさえ、JSNを大きく上回る1,486ヤードを記録した。スミス＝インジグバの契約は、彼がリーグでトップ5のレシーバー、つまり常に1,200ヤード以上と2桁のタッチダウンを記録する選手になることを本質的に予測している。彼はまだそれを示していない。全くもってだ。
問題は、レシーバー市場が爆発的に拡大していることだ。Amon-Ra St. Brownはライオンズから1億2000万ドルを獲得したが、彼は2年連続で1,100ヤード以上を記録し、昨年は106キャッチを記録している。DeVonta Smithはイーグルスと7500万ドルの保証契約を結んだが、彼は3シーズンで240キャッチ、2,812ヤードを記録している。シアトルは、JSNが「なるであろう」ものに対して支払っているのであって、彼が「今」であるものに対して支払っているのではない。これは危険な前例であり、特に他の差し迫ったニーズを抱えるチームにとってはそうだ。ジャガーズがChristian Kirkに7200万ドルを与えたことを覚えているだろうか？その契約は嘲笑されたが、KirkはJSNが新しい契約を結ぶ前よりも良い実績を持っていた。
マクドナルドの新しいオフェンス、JSNの新しい役割
おそらく、マクドナルドの新しいオフェンスコーディネーターであるRyan Grubbは、昨年のShane Waldronにはできなかった方法でスミス＝インジグバの能力を引き出す計画を持っているのだろう。GrubbのUWハスキーズのオフェンスは、クイックパスとスロットでのプレーを多く特徴としており、これはJSNのスキルセットと完璧に合致する。彼は素早く、機敏で、ショートからミドルレンジのルートで優れている。第7週のカーディナルス戦で53ヤードと1タッチダウンを記録したように、その片鱗は見られた。Grubbが彼を常にオープンにさせ、1試合あたり8～10回ボールを供給できれば、この契約も少しは正当に見えてくるかもしれない。
しかし、それでもMetcalfとLockettはターゲットを要求し続けるだろう。Lockettは31歳にもかかわらず、昨年は894ヤードを記録した。Metcalfは1,114ヤードと8タッチダウンを記録した。ボールの数は限られている。彼らのどちらかがトレードされるか、彼らの生産性が大幅に低下しない限り、JSNはターゲットを争い続けるだろう。そして、年間2600万ドルを支払うのであれば、その選手は「その」選手であるか、少なくとも非常に強力な1Bである必要がある。
危険な投資、大胆な予測
私の大胆な予測？この契約は今後数年間、シーホークスを縛り付けることになるだろう。彼らは本質的に、真のゲームを破壊する選手であることをまだ証明していないスロットレシーバーにプレミアムを支払ったのだ。彼らは大きな飛躍に賭けているが、JSNには才能があるとはいえ、NFLには完全に実現しない「可能性」に満ちている。
私は、ジャクソン・スミス＝インジグバが2024年に良い年を過ごし、おそらく900ヤードと6～7タッチダウンを記録するだろうが、彼の2シーズン目でこの記録的な契約を正当化することはないと予測する。