Steel Citys Rodgers-Traum: McCarthy hält es für eine gute Geschichte, aber ist es Realität?
Mike McCarthy, immer für ein gutes Zitat zu haben, brachte kürzlich die Idee ins Spiel, dass Aaron Rodgers in Pittsburgh landen könnte. "Das wäre eine großartige Geschichte", sinnierte der Cowboys-Coach und dachte an eine Wiedervereinigung mit seinem ehemaligen Green Bay Quarterback. Er hat Recht, was das narrative Potenzial angeht. Rodgers spielt für die Steelers, ein traditionsreiches Franchise, im Herbst seiner Karriere? Das hat Hollywood-Potenzial. Aber mal ehrlich, die Chancen, dass dieses Drehbuch grünes Licht bekommt, sind geringer als meine Chancen, einen Marathon zu gewinnen.
Rodgers ist derzeit noch ein Jet. Er riss sich seine Achillessehne nur vier Snaps nach Beginn des Eröffnungsspiels der Saison 2023 gegen die Bills, ein brutales Ende für einen eigentlich belebenden Wechsel nach New York. Davor verbrachte er 18 Saisons in Green Bay, gewann einen Super Bowl XLV MVP und vier NFL MVP Awards. Sein letzter MVP war 2021, wo er 37 Touchdowns und nur vier Interceptions warf. Sein Armtalent ist unbestreitbar, wenn er auf dem Feld steht. Das Problem ist natürlich, ihn dort zu halten. Er wird im Dezember 41 Jahre alt.
Und dann ist da noch die Pittsburgh-Seite. Die Steelers navigieren derzeit durch einen Quarterback-Raum, der, ehrlich gesagt, nicht viel Vertrauen erweckt hat. Kenny Pickett, ein Erstrunden-Pick von 2022, warf in seinen 25 Starts mehr Interceptions (13) als Touchdowns (13). Mason Rudolph sorgte Ende letzter Saison für einen kurzen Funken, führte das Team zu einer 3:0-Bilanz in der Schlussphase, einschließlich eines 30:23-Sieges über Seattle, wo er 274 Yards warf. Russell Wilson, der in dieser Offseason verpflichtet wurde, bringt eine Super Bowl-Erfahrung mit, aber auch die jüngste Erinnerung an eine schwierige Zeit in Denver, wo er in zwei Saisons als Starter eine Bilanz von 11:19 hatte. Die Steelers beendeten das letzte Jahr mit 10:7 und erreichten die Playoffs trotz ihres Quarterback-Spiels, was mehr über Mike Tomlins Coaching aussagt als alles andere.
Pittsburghs Problem ist nicht nur der QB
Schauen Sie, die Steelers haben eine fantastische Verteidigung, eine der besten in der Liga. T.J. Watt hatte 2023 19 Sacks und führte die NFL an. Minkah Fitzpatrick ist ein Spielzerstörer in der Secondary. Sie haben auf dieser Seite des Balls Talent, um mit jedem zu konkurrieren. Aber ihre offensiven Schwierigkeiten sind seit Jahren offensichtlich. Sie belegten letzte Saison den 28. Platz in der Gesamtoffensive und erzielten durchschnittlich nur 304,3 Yards pro Spiel. Das ist nicht nur ein Quarterback-Problem; es ist ein Schema-Problem, ein Personalproblem in einigen Bereichen und, ehrlich gesagt, ein Coaching-Problem auf dieser Seite des Balls.
Rodgers zu holen, behebt nicht auf magische Weise eine anfällige Offensive Line oder eine Receiving Corps, die, abgesehen von George Pickens, nicht konstant auf Elite-Niveau produziert hat. Diontae Johnson hatte trotz all seines Talents 2022 null Touchdowns und 2023 nur fünf. Rodgers braucht Waffen, Schutz und ein System, das sich an seinen Stil anpassen kann. Sind die Steelers mit ihrer Run-First-Mentalität und oft konservativen Spielzügen wirklich die beste Wahl für einen alternden, verletzungsanfälligen Quarterback, der in weit offenen, audiblen Offensiven gedeiht? Ich glaube nicht. Es fühlt sich eher wie eine Fantasie als ein pragmatischer Schritt an.
Mal im Ernst: Rodgers schuldet den Jets eine beträchtliche Menge Geld. Sein Vertrag macht jeden Handel unglaublich kompliziert, ganz zu schweigen von dem Draft-Kapital, das Pittsburgh aufgeben müsste. Die Steelers sind normalerweise kein Franchise, das seine Zukunft für eine kurzfristige, risikoreiche Miete aufs Spiel setzt, besonders nicht für einen, der sich dem Ende nähert. Sie haben Pickett aus einem bestimmten Grund in der ersten Runde gedraftet, auch wenn es sich noch nicht ausgezahlt hat. Sie haben Wilson für lächerlich günstige 1,2 Millionen Dollar verpflichtet. Ihre Strategie scheint eher darauf abzuzielen, Wert zu finden und Talente zu entwickeln, als einem verblassenden Star nachzujagen.
Meine Meinung? McCarthy hat Recht, es wäre eine großartige Geschichte. Aber manchmal bleiben die besten Geschichten im Bereich der Fiktion. Die Steelers werden mit Wilson und Fields weitermachen und versuchen, mit dem, was sie haben, etwas zu erreichen. Und Rodgers? Er wird seine verbleibende Zeit bei den Jets spielen oder in Rente gehen. Er wird nicht Schwarz und Gold tragen.