O Sonho de Rodgers na Steel City: McCarthy Acha uma Boa História, Mas É Realidade?
Mike McCarthy, sempre dado a uma boa citação, recentemente lançou a ideia de Aaron Rodgers ir para Pittsburgh. "Seria uma grande história", o técnico dos Cowboys ponderou, pensando em uma reunião com seu antigo quarterback de Green Bay. Ele não está errado sobre o potencial narrativo. Rodgers jogando pelos Steelers, uma franquia rica em tradição, no crepúsculo de sua carreira? Tem tudo para virar filme de Hollywood. Mas sejamos realistas, as chances desse roteiro ser aprovado são menores do que as minhas chances de ganhar uma maratona.
Rodgers, por enquanto, ainda é um Jet. Ele rompeu o tendão de Aquiles em apenas quatro jogadas na abertura da temporada de 2023 contra os Bills, um fim brutal para o que deveria ser uma mudança revitalizante para Nova York. Antes disso, ele passou 18 temporadas em Green Bay, ganhando um Super Bowl XLV MVP e quatro prêmios de NFL MVP. Seu último MVP veio em 2021, lançando para 37 touchdowns e apenas quatro interceptações. Seu talento de braço permanece inegável quando ele está em campo. O problema, claro, é mantê-lo em campo. Ele fará 41 anos em dezembro.
E depois há o lado de Pittsburgh. Os Steelers estão atualmente navegando em uma sala de quarterbacks que, francamente, não inspirou muita confiança. Kenny Pickett, uma escolha de primeira rodada de 2022, lançou mais interceptações (13) do que touchdowns (13) em suas 25 partidas como titular. Mason Rudolph deu um breve brilho no final da temporada passada, levando a equipe a um recorde de 3-0 na reta final, incluindo uma vitória por 30-23 sobre Seattle, onde ele lançou para 274 jardas. Russell Wilson, contratado nesta offseason, traz um pedigree de Super Bowl, mas também a memória recente de uma passagem difícil em Denver, onde ele teve um recorde de 11-19 como titular em duas temporadas. Os Steelers terminaram 10-7 no ano passado, chegando aos playoffs apesar do desempenho de seus quarterbacks, o que diz mais sobre o treinamento de Mike Tomlin do que qualquer outra coisa.
O problema de Pittsburgh não é apenas o QB
Olha, os Steelers têm uma defesa fantástica, uma das melhores da liga. T.J. Watt teve 19 sacks em 2023, liderando a NFL. Minkah Fitzpatrick é um destruidor de jogadas na secundária. Eles têm talento nesse lado da bola para competir com qualquer um. Mas suas dificuldades ofensivas têm sido gritantes por anos. Eles ficaram em 28º lugar em ataque total na temporada passada, com uma média de apenas 304,3 jardas por jogo. Isso não é apenas um problema de quarterback; é um problema de esquema, um problema de pessoal em algumas áreas e, francamente, um problema de treinamento nesse lado da bola.
Trazer Rodgers não conserta magicamente uma linha ofensiva suspeita ou um corpo de recebedores que, além de George Pickens, não produziu consistentemente em um nível de elite. Diontae Johnson, apesar de todo o seu talento, teve zero touchdowns em 2022 e apenas cinco em 2023. Rodgers precisa de armas, proteção e um sistema que possa se adaptar ao seu estilo. Os Steelers, com sua mentalidade de priorizar a corrida e chamadas de jogadas muitas vezes conservadoras, são realmente o melhor ajuste para um quarterback envelhecido e propenso a lesões que prospera em ataques abertos e com muitas audibles? Eu não acho. Parece mais uma fantasia do que um movimento pragmático.
Na real: Rodgers deve uma quantia significativa de dinheiro aos Jets. Seu contrato torna qualquer troca incrivelmente complicada, sem mencionar o capital de draft que Pittsburgh teria que ceder. Os Steelers não são tipicamente uma franquia que hipoteca seu futuro por um aluguel de curto prazo e alto risco, especialmente um que está chegando ao fim. Eles draftaram Pickett na primeira rodada por uma razão, mesmo que ainda não tenha dado certo. Eles contrataram Wilson por um valor ridiculamente barato de US$ 1,2 milhão. A estratégia deles parece ser mais sobre encontrar valor e desenvolver talentos do que perseguir uma estrela em declínio.
Minha opinião? McCarthy está certo, seria uma ótima história. Mas às vezes as melhores histórias ficam no reino da ficção. Os Steelers vão com Wilson e Fields, e tentarão fazer algo funcionar com o que têm. E Rodgers? Ele vai jogar o tempo que lhe resta com os Jets, ou se aposentar. Ele não vai vestir o preto e dourado.