スチールシティのロジャースの夢：マッカーシーは良い話だと思うが、それは現実なのか？

マイク・マッカーシーは、いつも気の利いた言葉を言うことで知られているが、最近、アーロン・ロジャースがピッツバーグに上陸するというアイデアを口にした。「それは素晴らしい物語になるだろう」とカウボーイズのコーチは、かつてのグリーンベイのクォーターバックとの再会を思いながらつぶやいた。彼は物語の可能性について間違っていない。ロジャースが、伝統に彩られたフランチャイズであるスティーラーズで、キャリアの終盤にプレーする？それはハリウッド映画になりそうだ。しかし、正直なところ、その脚本が承認される可能性は、私がマラソンに勝つ可能性よりも低い。

ロジャースは、今のところまだジェッツの選手だ。2023年シーズン開幕戦のビルズ戦で、わずか4スナップでアキレス腱を断裂し、ニューヨークでの再起をかけた移籍は悲劇的な終わりを迎えた。それ以前は、グリーンベイで18シーズンを過ごし、スーパーボウルXLVのMVPとNFLのMVPを4回受賞している。最後のMVPは2021年で、37タッチダウン、わずか4インターセプトを記録した。彼がフィールドにいるときの腕の才能は否定できない。もちろん問題は、彼をフィールドに留めておくことだ。彼は12月に41歳になる。

そしてピッツバーグ側だ。スティーラーズは現在、正直なところ、あまり自信を与えていないクォーターバック陣を抱えている。2022年のドラフト1巡目指名であるケニー・ピケットは、25回の先発でタッチダウン（13回）よりもインターセプト（13回）の方が多かった。メイソン・ルドルフは昨シーズン終盤に一時的な輝きを見せ、チームを3勝0敗に導き、シアトル戦では274ヤードを投げて30-23で勝利した。今オフシーズンに契約したラッセル・ウィルソンは、スーパーボウルの実績を持つが、デンバーでの2シーズンで先発として11勝19敗という苦い記憶も残っている。スティーラーズは昨シーズン10勝7敗でプレーオフに進出したが、これはクォーターバックのプレーよりもマイク・トムリンのコーチングについて多くを物語っている。

ピッツバーグの問題はQBだけではない

見ての通り、スティーラーズはリーグでも最高の守備陣を誇っている。T.J.ワットは2023年に19サックを記録し、NFLをリードした。ミンカ・フィッツパトリックはセカンダリーで試合を破壊する選手だ。彼らはそのサイドの才能で誰とでも競い合える。しかし、彼らの攻撃の苦戦は何年も前から明らかだ。昨シーズンは総攻撃で28位にランクされ、1試合平均わずか304.3ヤードだった。これはクォーターバックだけの問題ではなく、スキームの問題であり、一部のポジションの人員の問題であり、率直に言って、そのサイドのコーチングの問題でもある。

ロジャースを連れてきても、疑わしいオフェンスラインや、ジョージ・ピケンズ以外に一貫してエリートレベルで生産していないレシービング陣が魔法のように解決するわけではない。ディオンテ・ジョンソンは、その才能にもかかわらず、2022年にはタッチダウンゼロ、2023年にはわずか5回だった。ロジャースには武器、保護、そして彼のスタイルに適応できるシステムが必要だ。ランを重視し、しばしば保守的なプレーコールをするスティーラーズは、オープンなオーディブルオフェンスで活躍する、高齢で怪我の多��クォーターバックにとって本当に最適なのだろうか？私はそうは思わない。それは現実的な動きというよりも、ファンタジーのように感じる。

現実的な話：ロジャースはジェッツから多額の報酬を受け取っている。彼の契約は、トレードを信じられないほど複雑にするだけでなく、ピッツバーグが手放さなければならないドラフト指名権も問題だ。スティーラーズは通常、短期的なハイリスクなレンタル、特にキャリアの終盤に差し掛かっている選手のために将来を抵当に入れるようなフランチャイズではない。彼らがピケットを1巡目で指名したのには理由がある。たとえそれがまだうまくいっていなくてもだ。彼らはウィルソンを驚くほど安い120万ドルで契約した。彼らの戦略は、衰えゆくスターを追いかけるよりも、価値を見つけて才能を育成することにあるようだ。

私の見解？マッカーシーの言う通り、素晴らしい物語になるだろう。しかし、最高の物語はフィクションの領域に留まることもある。スティーラーズはウィルソンとフィールズで乗り切り、彼らが持っているもので何とかしようとするだろう。そしてロジャースは？彼はジェッツで残りの時間をプレーするか、引退するだろう。彼は黒と金を身につけることはない。