スティールシティのロジャースの夢：マッカーシーは良い話だと思っているが、それは現実なのか？

マイク・マッカーシーは、いつも気の利いたコメントをする人物だが、最近、アーロン・ロジャースがピッツバーグに上陸するというアイデアを口にした。「それは素晴らしい話になるだろう」とカウボーイズのコーチは、かつてのグリーンベイのクォーターバックとの再会を思いながらつぶやいた。彼は物語の可能性について間違っていない。ロジャースが、伝統に彩られたフランチャイズであるスティーラーズで、キャリアの終���を迎えるのか？それはハリウッド映画になること間違いなしだ。しかし、正直なところ、その脚本が承認される可能性は、私がマラソンに勝つ可能性よりも低い。

ロジャースは、今のところまだジェッツの選手だ。2023年シーズンの開幕戦、ビルズ戦でわずか4スナップでアキレス腱を断裂し、ニューヨークでの再起をかけた移籍は悲劇的な結末を迎えた。それ以前は、グリーンベイで18シーズンを過ごし、スーパーボウルXLVのMVPと4度のNFL MVPを受賞している。最後のMVPは2021年で、37タッチダウン、わずか4インターセプトを記録した。彼がフィールドにいるときの腕の才能は否定できない。問題は、もちろん、彼をフィールドに留めておくことだ。彼は12月に41歳になる。

そして、ピッツバーグ側だ。スティーラーズは現在、正直言ってあまり信頼できないクォーターバック陣を抱えている。2022年のドラフト1巡目指名であるケニー・ピケットは、先発25試合でタッチダウン（13）よりもインターセプト（13）の方が多かった。メイソン・ルドルフは昨シーズン終盤に一時的に火をつけ、チームを3勝0敗に導き、シアトル戦では30-23で勝利し、274ヤードを投げた。今オフシーズンに契約したラッセル・ウィルソンは、スーパーボウルの実績を持つが、デンバーでの2シーズンで先発として11勝19敗という苦い記憶も新しい。スティーラーズは昨シーズン10勝7敗で、クォーターバックのプレイにもかかわらずプレーオフに進出した。これは、マイク・トムリンのコーチングがいかに優れているかを示している。

ピッツバーグの問題はQBだけではない

見ての通り、スティーラーズはリーグでも最高の守備陣を誇っている。T.J.ワットは2023年に19サックを記録し、NFLをリードした。ミンカ・フィッツパトリックはセカンダリーで試合を破壊する選手だ。彼らはそのサイドの才能で誰とでも戦える。しかし、彼らの攻撃の苦戦は長年明らかだった。昨シーズンは総攻撃で28位にランクされ、1試合平均わずか304.3ヤードだった。これはクォーターバックだけの問題ではなく、スキームの問題であり、一部のポジションの人材の問題であり、正直言って、そのサイドのコーチングの問題でもある。

ロジャースを連れてきても、疑わしいオフェンスラインや、ジョージ・ピケンズ以外に一貫してエリートレベルで生産できていないレシービング陣が魔法のように改善されるわけではない。ディオンテ・ジョンソンは、その才能にもかかわらず、2022年にはタッチダウンゼロ、2023年にはわずか5だった。ロジャースには武器、プロテクション、そして彼のスタイルに適応できるシステムが必要だ。ランを優先し、しばしば保守的なプレイコールをするスティーラーズが、広々とした、オーディブルを多用するオフェンスで活躍する、高齢で怪我の多いクォーターバックに本当に最適なのか？私はそうは思わない。それは現実的な動きというよりも、ファンタジーのように感じる。

現実的な話：ロジャースはジェッツから多額の契約金を受け取っている。彼の契約は、トレードを信じられないほど複雑にするだけでなく、ピッツバーグが手放さなければならないドラフト指名権も問題になる。スティーラーズは通常、短期的なハイリスクなレンタル、特にキャリアの終わりに近い選手のために未来を担保にするようなフランチャイズではない。彼らがピケットを1巡目で指名したのには理由がある。たとえまだうまくいっていなくてもだ。彼らはウィルソンを信じられないほど安い120万ドルで契約した。彼らの戦略は、衰えゆくスターを追いかけるよりも、価値を見つけ、才能を育成することにあるようだ。

私の見解？マッカーシーの言う通り、素晴らしい話になるだろう。しかし、最高の物語はフィクションの領域にとどまることもある。スティーラーズはウィルソンとフィールズで乗り切り、彼らが持っているもので何とかしようとするだろう。そしてロジャースは？彼はジェッツとの残りの時間をプレイするか、引退するだろう。彼は黒と金を身につけることはない。