L'habitude du Super Bowl à Vegas : Trop, trop tôt ?
Adam Schefter a annoncé la nouvelle : Las Vegas devrait accueillir le Super Bowl LXIII. C'est en 2029, pour ceux qui suivent. Cela arrive juste après le Super Bowl LVIII, qui vient de se terminer à l'Allegiant Stadium en février 2024. Pensez-y un instant. Deux Super Bowls en cinq ans pour une ville qui, il y a à peine dix ans, avait à peine une équipe sportive professionnelle. Les Raiders ont déménagé d'Oakland en 2020, et les Golden Knights ont commencé leur parcours en LNH en 2017. C'est une ascension rapide.
La NFL adore Vegas, c'est clair. Ils voient le faste, les innombrables chambres d'hôtel, les options de divertissement. Le Super Bowl LVIII a généré un impact économique estimé à 1,2 milliard de dollars pour la région, selon la Las Vegas Convention and Visitors Authority. C'est un chiffre énorme, et il est difficile de contester un tel flux de trésorerie. La ville a également bien géré la logistique. Le trafic n'a pas été le cauchemar que beaucoup prédisaient, et l'expérience des fans a semblé largement positive. Patrick Mahomes et les Chiefs battant les 49ers 25-22 en prolongation ont également offert un match mémorable.
Le nouveau chouchou de la NFL
Écoutez, la ligue a toujours couru après les plus grands marchés, les lieux les plus flashy. Miami a accueilli 11 Super Bowls. La Nouvelle-Orléans en est à 10. Mais ces villes ont de profondes racines NFL, des décennies d'histoire avec leurs équipes et leurs bases de fans. Vegas est encore le petit nouveau. Le déménagement des Raiders a été controversé pour de nombreux fans de longue date de la Bay Area. Malgré le nouveau stade étincelant, l'Allegiant, qui a coûté 1,9 milliard de dollars à construire, l'équipe n'a pas vraiment mis le feu au monde. Ils n'ont participé aux séries éliminatoires qu'une seule fois depuis leur arrivée, perdant contre les Bengals 26-19 au tour Wild Card en janvier 2022. C'est loin d'être une dynastie.
On a l'impression que la NFL en fait trop ici. Donner si rapidement un autre Super Bowl à Vegas, surtout le LXIII en 2029, diminue presque le prestige de l'événement. C'était autrefois un plaisir rare, un prix décerné pour des installations exemplaires et des antécédents prouvés. Maintenant, cela ressemble un peu à une porte tournante pour quelques villes sélectionnées. Nous avons déjà vu cela avec d'autres événements majeurs. Le Pro Bowl, par exemple, était autrefois un événement important. Maintenant, c'est un match de flag football et une compétition d'habiletés, souvent déplacés sans grand faste.
Répartir la richesse, ou la concentrer ?
Considérez d'autres villes qui réclament un Super Bowl. Nashville construit un nouveau stade couvert, dont l'ouverture est prévue en 2027. Ils ont accueilli le repêchage de la NFL en 2019, attirant environ 600 000 fans. Cette ville a une culture vibrante et une base de fans passionnée. Atlanta, qui a accueilli le Super Bowl LIII en 2019, possède le Mercedes-Benz Stadium, un lieu ultramoderne. Même des villes comme Phoenix, qui a accueilli le Super Bowl LVII en 2023, ont une histoire plus longue avec la ligue.
Mon avis tranché ? L'engouement de la NFL pour Las Vegas est à courte vue. Il privilégie les revenus immédiats et le spectacle au détriment de la santé à long terme de l'exclusivité de l'événement. D'ici 2029, la nouveauté d'un Super Bowl à Vegas se sera-t-elle estompée pour le fan moyen ? Ou cela ressemblera-t-il simplement à un autre événement corporatif dans une ville construite pour eux ? La ligue doit faire attention à ne pas transformer le Super Bowl en une simple convention.
La route vers le LXIII
Les décideurs de la ligue ont clairement leurs raisons. L'Allegiant Stadium est de premier ordre. L'infrastructure de la ville pour gérer de grandes foules est robuste. Mais deux Super Bowls en cinq ans, pour un marché NFL relativement nouveau, ressemble à un jugement hâtif. Les Raiders, sous la direction du nouvel entraîneur Antonio Pierce, essaient de trouver leurs marques après avoir terminé 8-9 en 2023. Peut-être qu'en 2029, ils seront un prétendant constant aux séries éliminatoires.
Quoi qu'il en soit, la NFL semble déterminée. Attendez-vous à plus de faste, plus d'apparitions de célébrités et un autre coup de pouce économique massif pour le sud du Nevada. Mais je ne peux m'empêcher de me demander si nous ne sacrifions pas un peu de la magie du Super Bowl en retournant si tôt à la même source.
Je prédis que d'ici le Super Bowl LXIII, la NFL commencera à faire face à de réelles questions concernant sa rotation d'accueil, d'autres villes méritantes exprimant publiquement leur frustration.