Der NFL Draft 2026: Zwei Jahre im Voraus, schon ein Chaos
Es ist Mai. Der NFL Draft 2024 ist gerade zu Ende gegangen. Die meisten GMs versuchen immer noch herauszufinden, wie ihre Rookies passen. Aber schon jetzt spuckt der Draft-Industriekomplex 2026 Mock Drafts aus. ESPN hat einen ersten Blick auf die Klasse geworfen, und ehrlich gesagt, ist es viel Projektion, basierend auf sehr wenig tatsächlichem College Football.
Seien wir ehrlich, viel kann sich ändern. Erinnern Sie sich an Spencer Rattler? Er war einst ein sicherer Kandidat für den ersten Pick. Jetzt ist er ein Fünftrunden-NFL-Pick bei den Saints. College-Karrieren sind fließend. Trotzdem geben uns diese frühen Mocks einen Einblick, auf wen die Scouts *derzeit* setzen.
ESPNs aktueller Konsens-Top-Quarterback für 2026 ist Quinn Ewers von Texas. Er warf in der letzten Saison für 3.479 Yards und 22 Touchdowns und führte die Longhorns zu einem Big 12 Titel. Sie sehen ihn als Nummer 1 Pick zu den Carolina Panthers, was angesichts Carolinas jüngster Bilanz eine sichere Wette ist, dass sie wieder hoch picken werden. Aber Ewers muss zeigen, dass er eine ganze Saison lang gesund bleiben kann. Er verpasste 2022 Zeit wegen einer Schulterverletzung und erneut 2023. Man kann kein Top-Pick sein, wenn man ständig an der Seitenlinie steht.
Dann gibt es Carson Beck von Georgia. Er erzielte in seinem ersten vollen Jahr als Starter 3.941 Yards und 24 Touchdowns. ESPNs Draft-Analysten sehen ihn bei den Denver Broncos an Position 5. Sean Payton braucht einen Quarterback, und wenn Bo Nix nach dem 12. Pick im Jahr 2024 nicht einschlägt, könnte Beck der Richtige sein. Die Bulldogs haben eine Geschichte darin, NFL-taugliche Talente hervorzubringen, aber Beck muss 2024 eine konstantere Genauigkeit bei tiefen Pässen zeigen.
Meine gewagte These? Weder Ewers noch Beck werden der erste Quarterback sein, der 2026 vom Board geht. Das wahre Juwel dieser Klasse, der Typ, der bis nächsten April in den Boards nach oben schießen wird, ist Shedeur Sanders. Ja, Deions Sohn. Er hat das Armtalent, die Pocket Presence und die Entschlossenheit. Er absolvierte 2023 über 69% seiner Pässe für 3.230 Yards und 27 Touchdowns, obwohl er hinter einer Offensive Line spielte, die, gelinde gesagt, ein Sieb war. Wenn Colorado ihn 2024 auch nur ein wenig schützen kann, werden seine Zahlen explodieren. Er hat den "Es"-Faktor, auf den Scouts sabbern.
Abgesehen von den Quarterbacks setzen ESPNs frühe Mocks stark auf Defensivtalente. Marvin Harrison Jr. war der einzige Nicht-QB, der 2024 in den Top 5 landete. Aber 2026 könnten mehr Verteidiger hoch platziert sein. Nehmen wir Mykel Williams, den Defensive End von Georgia. Er hatte 2023 4,5 Sacks und 6,5 Tackles for Loss. Sie sehen ihn an Position 3 zu den New York Giants. Die Giants brauchen dringend Pass Rush. Und James Pearce Jr., der EDGE Rusher von Tennessee, bekommt ebenfalls viel Aufmerksamkeit und wird an Position 7 zu den Washington Commanders projiziert. Pearce verzeichnete in der letzten Saison 10 Sacks und 14,5 Tackles for Loss, was Elite-Zahlen sind.
Es macht viel Spaß, diese frühen Prognosen anzusehen. Aber denken Sie daran, das alles basiert auf dem, was letzten Herbst passiert ist. Die College-Football-Kader werden sich verschieben, Spieler werden sich verbessern, einige werden zurückfallen, und Verletzungen werden passieren. Wir sind noch 20 Monate davon entfernt, dass Roger Goodell ans Podium tritt.
Gewagte Prognose: Bis zur College-Football-Saison 2025 wird ein Spieler, der derzeit noch nicht einmal auf diesen frühen Mock Draft Boards steht, zu einem legitimen Top-10-Kandidaten aufsteigen.