5월입니다. 2024년 NFL 드래프트가 막 끝났습니다. 대부분의 GM들은 아직 신인 선수들이 어떻게 팀에 적응할지 파악하느라 바쁩니다. 하지만 벌써부터 드래프트 산업은 2026년 모의 드래프트를 쏟아내고 있습니다. ESPN은 이 클래스에 대한 첫 번째 전망을 내놓았는데, 솔직히 실제 대학 미식축구에 대한 정보가 거의 없는 상태에서 많은 예측을 하고 있습니다.
솔직히 말해서, 많은 것이 바뀔 수 있습니다. Spencer Rattler를 기억하시나요? 그는 한때 전체 1순위 지명이 확실시되었던 선수였습니다. 이제 그는 Saints에서 5라운드 NFL 지명을 받았습니다. 대학 경력은 유동적입니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 초기 모의 드래프트를 보면 스카우트들이 *현재* 높이 평가하는 선수가 누구인지 엿볼 수 있습니다.
ESPN의 현재 2026년 최고 쿼터백 합의는 Texas의 Quinn Ewers입니다. 그는 지난 시즌 3,479야드와 22개의 터치다운을 기록하며 Longhorns를 Big 12 타이틀로 이끌었습니다. 그들은 그가 전체 1순위로 Carolina Panthers에 갈 것이라고 예상하는데, Carolina의 최근 전적을 고려할 때 그들이 다시 높은 순위에서 지명할 것이라는 것은 안전한 예측처럼 느껴집니다. 하지만 Ewers는 한 시즌 내내 건강을 유지할 수 있음을 보여줘야 합니다. 그는 2022년에 어깨 부상으로, 2023년에도 다시 결장했습니다. 항상 사이드라인에 있다면 최고 지명 선수가 될 수 없습니다.
다음은 Georgia의 Carson Beck입니다. 그는 선발 투수로 첫 풀 시즌에 3,941야드와 24개의 터치다운을 기록했습니다. ESPN의 드래프트 분석가들은 그가 5순위로 Denver Broncos에 갈 것이라고 예상합니다. Sean Payton은 쿼터백이 필요하고, 2024년 12순위 지명 선수인 Bo Nix가 성공하지 못한다면 Beck이 그 선수가 될 수 있습니다. Bulldogs는 NFL에 적합한 재능을 배출한 역사가 있지만, Beck은 2024년에 더 일관된 딥볼 정확도를 보여줄 필요가 있습니다.
제 뜨거운 예측은? Ewers도 Beck도 2026년에 첫 번째 쿼터백으로 지명되지 않을 것입니다. 이 클래스의 진정한 보석, 내년 4월까지 순위가 급상승할 선수는 Shedeur Sanders입니다. 네, Deion의 아들입니다. 그는 팔 재능, 포켓 존재감, 그리고 배짱을 가지고 있습니다. 그는 2023년에 3,230야드와 27개의 터치다운을 기록하며 69% 이상의 패스 성공률을 보였습니다. 이는 공격 라인이 솔직히 말해서 체처럼 허술했음에도 불구하고 달성한 기록입니다. Colorado가 2024년에 그를 조금이라도 보호할 수 있다면 그의 기록은 폭발할 것입니다. 그는 스카우트들이 군침을 흘리는 "그것"을 가지고 있습니다.
쿼터백 외에도 ESPN의 초기 모의 드래프트는 수비 재능에 큰 비중을 둡니다. Marvin Harrison Jr.는 2024년에 쿼터백이 아닌 선수 중 유일하게 상위 5위 안에 들었습니다. 하지만 2026년에는 더 많은 수비수들이 높은 순위에 오를 수 있습니다. Georgia의 수비 엔드 Mykel Williams를 예로 들어보겠습니다. 그는 2023년에 4.5개의 색과 6.5개의 태클 포 로스를 기록했습니다. 그들은 그가 3순위로 New York Giants에 갈 것이라고 예상합니다. Giants는 패스 러시가 절실히 필요합니다. 그리고 Tennessee의 EDGE 러셔 James Pearce Jr.도 많은 관심을 받고 있으며, 7순위로 Washington Commanders에 지명될 것으로 예상됩니다. Pearce는 지난 시즌 10개의 색과 14.5개의 태클 포 로스를 기록했는데, 이는 엘리트급 기록입니다.
이러한 초기 예측을 보는 것은 매우 즐겁습니다. 하지만 이것은 모두 지난 가을에 일어난 일에 기반한 것임을 기억하십시오. 대학 미식축구 로스터는 바뀔 것이고, 선수들은 발전할 것이며, 일부는 퇴보할 것이고, 부상도 발생할 것입니다. Roger Goodell이 연단에 오르기까지는 아직 20개월이 남았습니다.
과감한 예측: 2025년 대학 미식축구 시즌이 시작될 때쯤이면, 현재 이 초기 모의 드래프트 보드에조차 없는 선수가 합법적인 상위 10위 유망주로 떠오를 것입니다.