El Draft de la NFL de 2026: A Dos Años, Ya un Caos

Es mayo. El Draft de la NFL de 2024 acaba de terminar. La mayoría de los GMs todavía están tratando de averiguar cómo encajan sus novatos. Pero ya, el complejo industrial del draft está produciendo mock drafts de 2026. ESPN lanzó su primer vistazo a la clase, y honestamente, es mucha proyección basada en muy poco fútbol americano universitario real.

Seamos realistas, mucho puede cambiar. ¿Recuerdan a Spencer Rattler? Una vez fue una apuesta segura para la primera selección general. Ahora es una selección de quinta ronda de la NFL con los Saints. Las carreras universitarias son fluidas. Aun así, mirar estos primeros mocks nos da una idea de quiénes son los jugadores que los scouts *actualmente* tienen en alta estima.

El actual mariscal de campo de consenso de ESPN para 2026 es Quinn Ewers de Texas. Lanzó para 3,479 yardas y 22 touchdowns la temporada pasada, llevando a los Longhorns a un título de la Big 12. Lo tienen yendo como el número 1 general a los Carolina Panthers, lo que, dado el historial reciente de Carolina, parece una apuesta segura de que volverán a elegir alto. Pero Ewers tiene que demostrar que puede mantenerse sano durante una temporada completa. Se perdió tiempo en 2022 por una lesión en el hombro y nuevamente en 2023. No puede ser una selección top si siempre está en la banca.

Luego está Carson Beck de Georgia. Acumuló 3,941 yardas y 24 touchdowns en su primer año completo como titular. Los analistas del draft de ESPN lo tienen aterrizando con los Denver Broncos en el puesto número 5. Sean Payton necesita un mariscal de campo, y si Bo Nix no funciona después de ser la 12ª selección en 2024, Beck podría ser el indicado. Los Bulldogs tienen un historial de producir talento listo para la NFL, pero Beck necesitará mostrar una precisión más consistente en pases profundos en 2024.

¿Mi predicción audaz? Ni Ewers ni Beck serán el primer mariscal de campo en ser seleccionado en 2026. La verdadera joya de esta clase, el tipo que se disparará en las tablas para el próximo abril, es Shedeur Sanders. Sí, el hijo de Deion. Tiene el talento de brazo, la presencia en el bolsillo y la audacia. Completó más del 69% de sus pases para 3,230 yardas y 27 touchdowns en 2023, a pesar de jugar detrás de una línea ofensiva que era, por decirlo suavemente, un colador. Si Colorado puede protegerlo un poco en 2024, sus números explotarán. Tiene ese "factor X" que hace babear a los scouts.

Más allá de los mariscales de campo, los primeros mocks de ESPN apuestan fuerte por el talento defensivo. Marvin Harrison Jr. fue el único no-QB en ir top-5 en 2024. Pero 2026 podría ver a más defensores en lo alto. Tomemos a Mykel Williams, el ala defensiva de Georgia. Tuvo 4.5 sacks y 6.5 tackles para pérdida en 2023. Lo tienen yendo a los New York Giants en el puesto número 3. Los Giants necesitan desesperadamente presión al pasador. Y James Pearce Jr., el EDGE rusher de Tennessee, también está recibiendo amor, proyectado a los Washington Commanders en el puesto número 7. Pearce registró 10 sacks y 14.5 tackles para pérdida la temporada pasada, que son números de élite.

Es muy divertido mirar estas proyecciones tempranas. Pero recuerden, todo esto se basa en lo que sucedió el otoño pasado. Las plantillas de fútbol americano universitario cambiarán, los jugadores mejorarán, algunos retrocederán y ocurrirán lesiones. Todavía estamos a 20 meses de que Roger Goodell suba al podio.

Predicción audaz: Para cuando lleguemos a la temporada de fútbol americano universitario de 2025, un jugador que actualmente ni siquiera está en estas primeras tablas de mock draft surgirá como un prospecto legítimo del top 10.